Un espacio público para recordar al 'Vaquero’

TELDEACTUALIDAD
Telde.- La Concejalía de Actividad Física y Deportes del Ayuntamiento de Telde quiere recordar con un espacio público al teldense Manuel Rodríguez Rodríguez, alias el Vaquero, figura indiscutible del automovilismo grancanario a finales del siglo XX.

Fallecido el 28 de julio de 2011, Manuel Rodríguez, el Vaquero, conocido así por la vinculación familiar al sector ganadero, sigue siendo uno de los personajes más populares y querido por la afición del motor en Canarias.

El Vaquero destacó por ser fue un piloto agresivo, que tuvo como copilotos a José Tomas Medina, Juan Munguía, Martín Padrón, Francisco Naranjo, Toñi Fernández, Vicente Travieso y Juan González, con quien acabó su etapa deportiva.

Su mayor logró fue ganar en 1988 el Rally Isla de Gran Canaria, puntuable para la Copa de España y decano del automovilismo nacional y canario, a los mandos del inconfundible Lancia 037 del equipo de la Bamba Competición. Justo con esta montura, tras sufrir un accidente en el Rally de Maspalomas, vivió su última etapa deportiva, aunque posteriormente tuvo la oportunidad de ponerse al volante de un Ford Sierra Cosworth de grupo N para participar en el Rally El Corte Inglés de ese año. Al acabar la prueba internacional, colgó los guantes.
 

Sus comienzos, aunque tardíos en edad para la práctica del automovilismo, le brindaron la oportunidad de tener en sus manos grandes monturas. Su primer vehículo de carrera fue un Alfa Romero 1.6 Giulia, pasando al que fue toda una institución en la Ciudad de los Faycanes, el Seat 1245 FU. Le siguió el espectacular Ford Escort MKI grupo 4. En la etapa de Winston se puso al volante del Opel Kadett GT/E de grupo 1 con el que logró innumerables victorias en su categoría. La etapa del Opel Ascona de grupo 2 y del Ascona 400 dio paso al que fuera su montura más destacada, el Lancia 037.

Desde sus primeras participaciones en rallyes, formando equipo con otro teldense de pro, como José Tomás Medina Benítez, portaba en la parte superior del parabrisas una destacada leyenda, “Equipo de Telde”, que se hizo popular a nivel regional, y después en el ámbito nacional, ya que Manuel Rodríguez cosechó grandes éxitos deportivos en todas las Islas Canarias, y en la península con destacadas participaciones en Valencia y Madrid. Todo ello sobre monturas de primer nivel: Ford Escort BDA, Opel Kadett GT/E, Opel Ascona 2000, Opel Ascona 400, Lancia 037, BMW M3 y Ford Sierra RS Cosworth, destacan desde el Consistorio teldense.

Impulsor de la Escudería Telde

Además de su papel activo como piloto, generando una gran afición en el municipio, quiso -y consiguió- que Telde tuviese una destacada representación en el ámbito del motor. Gracias a su empeño personal, se creó una filial de la Escudería Drago, denominada Drago Telde, que después se convirtió en Escudería Telde. Gracias al empuje de Manuel Rodríguez, en la temporada 1976 se celebró el primer Rallye Ciudad de Telde. Tanto Escudería como Rallye siguen vigentes en la actualidad.

En el plano personal Manuel Rodríguez fue un ser excepcional, de los que se entregaban en cuerpo y alma a sus amigos. Ayudó de forma tan desinteresada como generosa a diversos deportistas, familiares y a numerosas personas a título particular.

Tras su fallecimiento, la figura del Vaquero se ha mantenido presente y en la memoria de la sociedad en general y de los automovilistas en particular. De hecho, ha sido objeto de diversos homenajes y reconocimientos. Ahora falta un acción que perpetúe su nombre, por ejemplo rotulando un espacio público en la ciudad que siempre tuvo presente y a la que tanto dio en el plano profesional y deportivo, apuntan desde la Concejalía de Deportes.

Cultura tramita el expediente
El edil Diego Ojeda (NC), responsable del área, señala al respecto que “tras recibir varias solicitudes desde el mundo del motor como federaciones, clubes, pilotos y aficionados, así como de muchos ciudadanos de diferentes ámbitos para la nominación de Manuel Rodríguez Rodríguez, el Vaquero. Desde la Concejalía de Actividad Física y Deportes, entendemos que Telde debe realizarle un reconocimiento por su dilatada carrera, tanto deportiva como empresarial, donde tanto aportó al automovilismo. Así como, por la gran defensa de su condición de teldense siendo siempre un perfecto embajador de nuestra ciudad”. 

El munícipe también destaca que  “todo esto, unido a su gran bondad ayudando a deportistas y personas necesitadas, son requisitos más que importantes para solicitar dicha nominación a un espacio municipal de nuestra ciudad”. Un trámite que Deportes ya ha iniciado ante la Concejalía de Cultura.