95º Aniversario de La Legión

El 20 de septiembre de 2015, o sea, el pasado domingo, se conmemoró el 95º Aniversario de la Legión Española, (conocida popularmente como “La Legión”). Ya tan solo queda un lustro para que este cuerpo militar, creado y fundado por José Millán-Astray y Terreros, quien llegó a ser general del mismo y al que le fueron concedidas las mayores condecoraciones y distinciones que luego comentaré; cumpla su ‘centenario’ como parte integrante del Ejército de Tierra Español.

El Ministro de la Guerra, el general José Villalba Riquelme manda fundar la Legión por orden de 28 de enero de 1920 y le encomienda, al ideólogo Millán-Astray, crear después el llamado ‘Tercio de Extranjeros’, siendo su primer teniente coronel y contando con la colaboración de Franco. Fue él quien haría famosos los lemas: “¡Viva la muerte!” y “¡A mí la Legión!”…

A lo largo de su dilatada carrera militar, Millán-Astray, sufre una serie de lesiones físicas: la herida más importante fue la pérdida del ojo derecho, el 4 de marzo de 1926 y la otra de menor importancia fue la amputación del brazo izquierdo, dos años antes, el 26 de octubre de 1924.

La conmemoración de cada 20 de septiembre es un acto ‘simbólico’ a la par que religioso que se decidió que fuera en esa fecha con el fin de rendir honores a los caídos por España. Cada sábado se celebra en cualquiera de los acuartelamientos del Tercio, ubicados en varias provincias españolas el conocido ‘Sábado Legionario’.

Las faenas que realizan los legionarios en los cuarteles son de lunes a sábado por la mañana y, a continuación llevan a cabo el consabido ‘homenaje a los caídos’, de una manera sobria y con todo respeto. Tan solo es un acto íntimo y lleno de solemnidad.

En fechas muy especiales suelen celebrar el ‘Sábado Legionario’ con mayor pompa y el desarrollo del mismo es finalizado con un desfile por parte de la compañía que forma el contingente de dicho Tercio.

La Legión Española está dividida en varios Tercios (o ‘Unidades’), cada cual forma una agrupación y va presidida por un nombre específico: Tercio ‘Gran Capitán’ 1º de la Legión; Tercio ‘Duque de Alba’, 2º de la Legión; Tercio ‘Don Juan de Austria’, 3º de la Legión y Tercio ‘Alejandro Farnesio’, 4º de la Legión. Estos son los cuatro grupos que conforman el Tercio de la Legión en España.

Volviendo a la Historia de la Legión Española tiene sus inicios en África donde interviene en primer lugar en la Guerra del Rif (1920/1927) en el conocido ‘desembarco de Alhucemas’. Participa también en la Guerra Civil (1936/1939) y su participación fue decisiva para la victoria del bando sublevado.

En 1956 llega a Ifni la ‘I Bandera Paracaidista’ y, al Sáhara Español la ‘XIII Bandera de la Legión’, formada por una compañía de cada tercio para trasladarse a pie hasta El Aaiún, capital del Sáhara, el 1 de julio de 1956. Participa en la ‘guerra de Ifni’. En noviembre de 1957 son atacadas las dos capitales: Sidi Ifni y El Aaiún. El 30 de junio de 1958 lograron vencer a las tropas insurgentes. Terminadas las hostilidades, en agosto de 1958, las Banderas de la Legión desplazadas al Sáhara aportaron los hombres y la experiencia adquirida para formar los Tercios Saharianos ‘Don Juan de Austria’ y ‘Alejandro Farnesio’, III y IV de La Legión, respectivamente.

A principios de la década de los 1970, los vientos descolonizadores de África llegan al Sáhara Español. El 20 de mayo de 1973 se produce el primer ataque del Frente Polisario. El aumento de estas acciones hostiles y la amenaza de Marruecos de ocupar el Sáhara movilizan a la Legión, que no solo tiene que proteger la frontera frente a posibles agresiones de Marruecos, sino que está sometida a inseguridad en su retaguardia frente a las acciones del Polisario.

El aislamiento internacional que encuentra España en la resolución del conflicto, para el que busca y defiende la autodeterminación de sus habitantes, y el delicado momento interno que vive ante el precario estado de salud del Jefe del Estado, el General Franco, son aprovechados por Marruecos para organizar la denominada ‘marcha verde’. El 6 de noviembre de 1975, la ‘marcha verde’ corta las alambradas y cruza la frontera, y su avance es vigilado por la Caballería de La Legión. Cerca de 50 000 civiles marroquíes se detienen frente a los campos de minas y posiciones defensivas situadas 10 kms. tierra adentro de la frontera. La situación fuerza al Gobierno de España a entablar negociaciones que finalizan con el acuerdo de repartir la administración del Sáhara Español entre Marruecos y Mauritania. Los cerca de 5.000 legionarios desplegados en el Sáhara apoyan la complicada evacuación y abandonan el territorio, habiendo de entregar sus espléndidos acuartelamientos a las fuerzas marroquíes y mauritanas.

Y hablando de ‘acuartelamientos’ y remontándonos en la historia al año 1958 en que la Legión Española pasa a ocupar el Sáhara Occidental, concretamente su capital, El Aaiún, en agosto de ese año, el Tercio ‘Don Juan de Austria’ se aposenta al final de la calle principal, la Avenida del Ejército, en las dependencias que reside desde 1958 hasta noviembre de 1963, cuando pasan a ocupar el ‘destacamento’ de Sidi Buya, a la otra orilla del Saguia el Hambra (Río de Oro). El que esto firma sabe mucho de este cuartel ya que tenía la suerte de vivir enfrente a los ‘lejías’ (como eran conocidos por parte de los habitantes de El Aaiún), es decir que nuestra casa estaba a dos pasos de la fachada de la 3ª compañía de la Legión. La forma en que nos referíamos a nuestra casa era: ¡la casa del Tercio!

En 1975, con el abandono español del Sáhara, el Tercio 3º de la Legión pasó a constituir la ‘guarnición’ de la isla de Fuerteventura. Allí tuve la suerte de asistir a un ‘sábado legionario’ con toda la Plana Mayor ya que estaba presidido por un general de división y autoridades de relevancia. ¡Fue espectacular y digno de un acontecimiento ‘único’…!

Pasando a lo que nos compete concretamente, a la conmemoración del 95º aniversario de la fundación de la Legión, y haciendo un poco de historia en cuanto a sus ‘distinciones’ en cuanto a otros cuerpos o fuerzas militares, decir que los integrantes del Tercio están catalogados como ‘cuerpo de élite’. Su preparación y adiestramiento es único en el mundo. En la actualidad participan en varias operaciones de ayuda y socorro a las poblaciones de países que están carentes de lo más necesario para ‘sobrevivir’ y, ahí entra en juego la Legión Española, que cumple con todos los requisitos necesarios para desplegarse por esas tierras y ‘facilitar’ humanitariamente todo lo que precisan, ya sea la construcción de barracones, de campamentos de urgencia o mismamente de hospitales de campaña tan necesarios en esas zonas en conflicto.

Si hablamos de los ‘himnos’ y del ‘espíritu’ legionario, de los Caballeros Legionarios y de su historia que va camino de cumplir los 100 años, hay que mencionar el ‘cuplé… Y, ustedes se preguntarán: ¿qué tiene que ver el consabido ‘Novio de la muerte’ con el cuplé? Pues les diré que de ahí nació la ‘más bella marcha militar lenta jamás compuesta’: “El Novio de la Muerte”. De una humilde canción de ‘cabaret’ (música, Joaquín Costa; letra, Fidel Prado), surgió esta joya (que la Legión supo adaptar a sus cualidades y consiguió un arreglo musical único) que tan solo el Tercio sabe ‘entonar’ de manera tan ‘sublime’…

Y no dejemos atrás el himno de la Legión, por ‘antonomasia’: “Soy valiente y leal legionario…”, cantado a un ritmo vertiginoso al igual que desfilan los hombres que componen las distintas compañías del Tercio (162 p/m.). De una manera ‘vibrante’ y ‘enérgica’, los caballeros legionarios marcan el paso al compás de su canción que hace que quien los vea se le pongan los ‘vellos’ de punta…

Muchas más anécdotas podría exponer y relatar en este artículo a modo de homenaje al Tercio de la Legión pues en 95 años de existencia, esta fuerza militar ha vivido y sufrido muchas experiencias y ha tenido grandes ‘victorias’.

No puedo finalizar el escrito sin mencionar las múltiples condecoraciones que a su fundador, Millán-Astray le fueron concedidas (menciono las más relevantes): Cruz de María Cristina; Cruz Roja al Mérito Militar, Cruz Primera Clase al Mérito Militar y añadirle dos medallas: Medalla Alfonso XIII y Medalla de Sufrimientos por la Patria.

Y, para terminar, nombrar algo más del ‘espíritu legionario’ que es algo que cada legionario lleva en la sangre: los legionarios son llamados ‘los novios de la muerte’, por su pundonor, su tesón, su valentía y su falta de miedo a morir… Tal y como reza su ‘Credo’: “Legionarios a luchar, legionarios a morir…”.

Siguiendo con ese especial espíritu de esos hombres que entregaron su vida por España, y a tenor de los versos del ‘El Novio de la Muerte’ y cuando los legionarios acompañan a su Cristo ‘a paso lento’, en Semana Santa, el Cristo de la Buena Muerte (o también llamado el de Mena) entonan:

“Soy un hombre a quien la suerte, hirió con zarpas de fiera, son un ‘novio de la muerte’, que va a unirse en lazo fuerte, con tal leal compañera”.

¡Enhorabuena por esos 95º años de historia y ‘viva la Legión’…!

Francisco Javier Burón Monís es ciudadano de Telde.