La Niña III recala en Santa Catalina

Un largo periplo ha recorrido esta réplica de la carabela colombina, La Niña III, desde que se firmó el contrato para su construcción en los astilleros Castro de Bayona, un 7 de febrero del año del señor de 1991 como se decía antaño, hasta el 16 de febrero de 2015 en que ha quedado instalada con todos los honores de ordenanza en su ubicación definitiva, por ahora, que estas cosas definitivas siempre son relativas cuando las decisiones son políticas.

 

Muchos amantes de las cosas del mar y de la historia de la navegación medieval colombina, aún recordamos con un punto de emoción y nostalgia, aquel 14 de agosto de 1992, la llegada al Puerto de La Luz y Las Palmas de esta réplica de la carabela La Niña, la tercera que se construía. Arribó al mando del Capitán Carlos Etayo Elizondo “que ahora siente el peso de sus 71 años y sólo cuenta con un veterano, el fiel Michel Vialars, compañero de dos expediciones anteriores... de los 11 restantes, ocho son novatos por entero, entre ellos el hoy ya jubilado asegurador navarro Juan de Diego, y solamente tres -el joven Ignacio Hernando de Larramendi, capitán de la Marina Mercante, y Pachi Madrid San Martín, sobre todo- tienen experiencia de navegación a vela en embarcaciones deportivas, aunque les anima un gran espíritu e ilusión”, como puede leerse en el libro “En la estela de Colón” de Agustín R. Rodríguez González, que recomiendo tener en cuenta.

 

Aunque esa aventura de querer cruzar de nuevo el Atlántico con una carabela coincidía con aquellos fastos organizados con motivo del V Centenario, con más sombras de corrupción que luces por la trascendencia del evento que se conmemoraba, el Capitán Etayo mantuvo sus criterios de arqueólogo naval y esta carabela se construyó con los planos oficiales de Don Francisco Lasa, viejo colaborador de Etayo. “Es un hecho demostrado que las réplicas de la Santa María, La Pinta y La Niña creadas con motivo del V Centenario del Descubrimiento de América eran malas”, afirmó rotundamente en un seminario sobre Arqueología Naval celebrado en la Fundación Canaria Mapfre Guanarteme (LP, 20 de mayo de 2000). Y su opinión se basaba en los hechos demostrados, su réplica había navegado hasta el Caribe tras la estela de Colón.

 

Este es el homenaje de recuerdo y agradecimiento que la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria y toda la isla quiere rendir a aquella realidad, inaugurando ahora esta singular ubicación para La Niña III, reliquia arqueológica de gran valor, ubicándola en un lugar privilegiado como es la entrada por mar a la ciudad en lo que fue, y ya es de nuevo, un punto neurálgico turístico, el Parque de Santa Catalina, el Catalina Park que aún recuerda el tipismo agridulce de Lolita Pluma.

 

Pero también hay que destacar de forma singular, que en este acto se dio lectura al acuerdo firmado ayer en la Casa Museo de Colón entre la ciudad de Santa Fe en Granada, Palos de la Frontera en Huelva y Bayona en Galicia, para constituir la Red de Lugares Colombinos, que incluya por derecho propio a Las Palmas de Gran Canaria, San Bartolomé de Tirajana y a La Gomera, para poder presentarlo en la Unesco y ser reconocida esa Red como Patrimonio de la Humanidad.

 

Sólo resta ahora desear que la larga travesía que se inicia con esta singladura no sea flor de un día, que pueda ser una baza importante y un acicate en la lucha común para que Gran Canaria sea declarada y reconocida administrativamente como una Isla Colombina, lo que debiera ser -pero no es- una obviedad para algunos. Muchas actividades de interés cultural y turístico podrían organizarse a sotavento de La Niña III. Un ejemplo pudo verse ayer en este acto de inauguración al gozar del bello e imaginativo espectáculo teatral que se ofreció. Repetirlo sistemáticamente y en distintos idiomas, tras presentárselo adecuadamente a los tour operadores, puede ser un buen atractivo turístico para los millones de visitantes que Gran Canaria recibe. Amén.