José María Ponce

Creo que nadie discute que el mundo del motor, en sus diferentes especialidades, tiene en Canarias tal arraigo que puede competir perfectamente con el fútbol en cuanto a número de seguidores. La expresión “Canarias, tierra de rallyes, es bastante acertada, porque refleja muy bien el seguimiento que este deporte tiene en todas las islas del archipiélago.

 

El mundo de los rallyes llegó a tener años esplendorosos cuando las circunstancias económicas eran otras. En nuestras islas han corrido los mejores pilotos del mundo de la especialidad. Somos, por tanto, una referencia a nivel nacional e internacional.

 

Canarias tiene muchas décadas de historia a sus espaldas en cuanto a la competición del mundo del motor. Eso nos da a los isleños un bagaje y unos conocimientos en esta materia que no tiene casi ninguna del resto de las regiones de España.

 

Aquí existe tanta afición a los rallyes que es normal que cualquier buen aficionado esté perfectamente informado de los distintos campeonatos, pilotos y copilotos, coches, neumáticos y todo lo que tiene que ver con este deporte. Este seguimiento y conocimiento puede ser hasta sorprendente. Aquí se está muy al día de todo lo que se mueve en este amplio mundo.

 

Esa afición, que se hereda de padres a hijos y que muchas veces comparten familias enteras, es la que justifica que aquí se siga, se admire, se respete y casi se idolatre a algunos de los pilotos más conocidos.

 

Uno de los ídolos de los aficionados canarios, que ya es una leyenda de este deporte, es José María Ponce.

 

Mi edad me permite haber podido seguir toda su trayectoria deportiva, desde sus inicios. José María, al igual que su hermano Toñi, tienen en los genes el mundo de la competición, herencia que les viene de su difunto padre José Luis Ponce (admirado para todos los que vivimos este deporte desde siempre), que también vivió este deporte como exitoso piloto y llevó su afición hasta el final de sus días.

 

Desde su puesta en escena, en el año 1974, como copiloto del ya fallecido y en su momento afamado piloto, Pepe Monzón (padre del piloto Luis Monzón), y hasta ahora, José María Ponce no ha dejado de competir ni en un solo año.

 

Ya en el año 1975 comenzó a correr como piloto. Aseguraría que ha participado en todos los rallyes de asfalto que se organizan por estas tierras (evidentemente, no en todas las ediciones) y en casi todas las subidas de montaña. Un piloto como José María Ponce no ha dejado de probar todo tipo de competición de cuatro ruedas. El deporte del motor lo lleva en la sangre.

Ha ganado todo lo que cualquier piloto quisiera ganar. Tiene en su palmarés victorias, títulos y campeonatos como para llenar varios folios explicándolos.

 

Hasta aquí podía estar refiriéndome a cualquier excelente piloto de los que hemos tenido y tenemos en nuestra tierra. Pero en el caso de José María Ponce hay un plus más, una circunstancia excepcional que no se da en ningún otro piloto canario y que será muy difícil que se repita. Si José María Ponce participa en alguna carrera este año, y personalmente me confirmó que piensa hacerlo, será el único piloto canario, el único piloto español y, probablemente, el único piloto europeo, que haya participado continuamente, año tras año, en carreras oficiales.

 

Realmente es un caso insólito el de José María Ponce, porque conocemos casos de retiradas. y de vueltas a la competición años después, de muchos pilotos; incluso de casos de años sabáticos en otros pilotos, pero como el caso de nuestro laureado José María Ponce no creo que exista otro caso similar.

 

José María Ponce es un referente para todos los que estamos metidos en este mundo. En las islas se le quiere con pasión, y eso se demuestra porque cuando pasa por los tramos, compitiendo, la gente se vuelca aplaudiéndole y vitoreándole. Él se ha ganado a pulso el respeto y la admiración de todos los aficionados. José María Ponce ha sido competitivo siempre y es sinónimo de espectáculo, y eso es lo que ha hecho que la afición sienta auténtica devoción por él.

 

Estamos en tiempos difíciles para todos, también para los que vivimos este deporte con pasión. Las dificultades presupuestarias limitan a casi todos los pilotos, y en el caso de José María Ponce no va a ser una excepción. Por su trayectoria, por lo que representa para este deporte en Canarias, por su trato con los aficionados y su calidad como piloto, José María Ponce merece encontrar los patrocinadores necesarios que le permitan realizar una temporada medianamente digna, y que ello nos permita a los aficionados mostrarle todo nuestro apoyo, calor y reconocimiento, porque estará haciendo historia en este año 2014.

 

Las entidades deportivas deberían tomar nota de este hito deportivo y organizar un acto público de reconocimiento. Si de ellos no sale, yo pongo sobre la mesa la idea y me comprometo a sumarme a los que quieran organizar un reconocimiento y un homenaje público al gran piloto canario José María Ponce.