El tiempo en Canarias

Telde.- Yeray Santana Falcón, vecino de Telde y doctorando en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, ofrece una nueva entrega de su colaboración científica en TELDEACTUALIDAD. En esta ocasión, trata sobre el tiempo en Canarias.

  

La verdad es que hace un poco de frío. No sé si lo han notado pero yo últimamente tengo un frío que hacía tiempo no sentía. Imagino que no será por ir haciéndome mayor, al menos, espero que no sea por eso. Seguramente los que más años llevan disfrutando de la vida podrán decir eso que ya les adelanté hace unos escritos de; “antes sí que hacía frío, antes sí que llovía y corrían los barrancos”.

 

No voy a llevarles la contraria. La sabiduría de nuestros ancianos es una de las cosas que más defiendo. Es más, creo que hacemos muy poco caso de lo que nos dicen pensando que su opinión ya no vale, y lo cierto es que no nos damos cuenta de que por donde nosotros pasamos hace tiempo que ellos ya estuvieron. Así que, como creo que me van conociendo y saben mi opinión sobre las nuevas tendencias idiomáticas, dejémonos de pensar que sólo lo moderno es válido, y sintamos más orgullo por nuestros “abuelos”, que bastante conocimiento y trabajo han acumulado como para saber bien de lo que hablan.

 

Sin embargo, quizá tengamos que desmontar alguno de los mitos que ellos nos suelen decir al hablar del frío y la lluvia. En la actualidad disponemos de registros históricos de temperatura y de pluviometría que podemos estudiar, y así observar si realmente antes el tiempo era mucho menos benévolo.

 

Existe una pequeña pero bien elaborada cronología meteorológica de Canarias en la que se resumen los principales mínimos y máximos de temperatura, y los acontecimientos meteorológicos más destacables, desde principios del siglo XX. Como resumen el máximo histórico de temperatura en Canarias se da en 1988 en la estación de Tenerife Sur en la que se alcanzan los 44,3ºC, seguida muy de cerca por los 44,2ºC que se dieron en Telde durante el año 1952. En cuanto a los mínimos hay que diferenciar entre mínimos en zonas altas y los mínimos en zonas cercanas a la costa. En Izaña, Tenerife, se han dado mínimos de hasta -10ºC, mientras que los mínimos históricos para ambas capitales se han quedado en unos, mucho más llevaderos, 10ºC en enero de 1981 en Santa Cruz y 7,5ºC en Las Palmas en el año 1954, considerado uno de los inviernos más fríos del siglo.

 

Obviamente, esto sólo nos está informando de los “picos”, por debajo y por arriba (al centro y pa’ dentro) y no nos da una visión estadística del tiempo de las islas. Para ello tenemos que mirar series temporales de la variación de la temperatura promedio de las islas a lo largo de los años. Existen muy pocos datos a este nivel, al menos, muy pocos disponibles. Una de las pocas series temporales disponibles mide la cantidad de días de calor en las islas desde el año 1951 hasta 2011. En esta serie se observa claramente la mayor ocurrencia de olas de calor (olahs de caloh, como decimos nosotros) durante un periodo comprendido entre mediados de los 70’s y finales de los 80’s. Antes de este periodo, la ocurrencia de estos días de sudar, comer helados, y bañarse varias veces disminuye. Y después de ese periodo, el más actual, tenemos una mayor ocurrencia pero con una duración menor.

 

La otra serie estadística, mucho más útil quizás, comprende las temperaturas medias (máximas y mínimas) registradas en la estación del aeropuerto de Gando desde 1950. Siento decir que la variación de las temperaturas ha sido muy leve. Podríamos decir que desde los años 50-60 las temperaturas se han elevado, pero muy levemente. Un artículo ha observado que la temperatura en Canarias se ha elevado, de media, alrededor de una décima de grado por década en los últimos años.

 

Por otro lado, en los datos pluviométricos desde el año 1950 hasta la actualidad sí se observa un periodo en los años 50’s en los que las precipitaciones fueron mayores. Sin embargo, con la entrada del nuevo siglo, las lluvias han sido más frecuentes que en el último periodo del siglo XX y parece que no estamos “lejos” de lo llovido cuando nuestros mayores no lo eran tanto. Entonces, ¿existe ése cambio?

 

Ver estos datos no es suficiente para desmentir o para apoyar la idea de que antes el tiempo era más duro que ahora. Sin embargo, claramente los medios con los que contamos hoy en día suavizan las bajas temperaturas cuando se dan. Calefacción, mejores ropas, mejores aislantes en las casas, y mayor alimentación (no necesariamente mejor como saben), ayudan bastante y, ya que el frío es una sensación (de hecho, el frío se considera la ausencia de calor, que sí es una propiedad física), creo que podemos dar en parte la razón a nuestros abuelos. En contra, la creciente necesidad de encauzar el agua de nuestros barrancos hace que no se encuentren en el mismo estado que antiguamente. Ahí sí que hay que desmentir la idea de que los barrancos “corrían” (practican running…) más antes que ahora. Simplemente, su cauce no estaba tan canalizado como lo está hoy en día, y el terreno tenía tiempo de humedecerse hasta saturarse y no admitir más agua, provocando que ésta fluyera.

 

Claro que, una cosa es el tiempo, y otra cosa es el clima; el conjunto de condiciones atmosféricas que dominan en un lugar estadísticamente. En este caso, miraremos una serie temporal de variación anual, que nos da los valores promedios para cada mes. En el caso de Gran Canaria, la media anual está en torno a los 21ºC, una más que agradable temperatura, por la que creo que podemos ser bastante envidados. De hecho, siempre que hablo con alguien de “fuera” nos dedican comentarios acerca del buen clima del que tenemos la suerte de disfrutar. Por algo será. Aunque incluso mejor dato, al menos para disfrutar de los días, es el de las diferencias entre los valores promedios máximos y mínimos, y es que sólo hay apenas 5-6ºC de diferencia entre los 18ºC del mes más frío (enero) y los 24 del más caluroso (agosto). Ya saben que mi mes favorito es octubre, pero como vemos (y ya vimos) el resto del año tampoco está nada mal.

 

Tampoco nos podemos olvidar del relieve. Una de las cosas que, creo, más nos sorprende a los canarios cuando salimos de las islas y vamos al continente es la cantidad de zonas planas, sin relieve alguno, que podemos ver. Hay vastos territorios completamente llanos donde la vista se puede extender en el horizonte mucho más de lo imaginable. Pues bien, eso no ocurre, para nada, en nuestras islas. Para mí uno de los mayores atractivos que tenemos es que ahora podríamos estar disfrutando de ‘Pulpo en mojo verde’ en pantalón corto en la costa, y tras 30 minutos de coche podríamos tomar un buen potaje abrigados completamente en algún bareto por encima de los 1.500 metros de altitud. Esto es algo increíble y que sólo se da en un reducido número de lugares (de hecho, La Palma está considerada como la isla con mayor relación altura/superficie).

 

Tanta diferencia en altitud también tiene su efecto en el clima, y nada tiene que ver el invierno en Melenara, con el invierno en Fagajesto, por ejemplo. Esto nos hace hablar de “microclimas”. Como visión general, se puede decir que en las zonas bajas las precipitaciones son escasas e irregulares. En los primeros 200 metros de altitud la influencia de las brisas marinas provocan escasas oscilaciones en la temperatura. Desde esta altitud y hasta los 600 m tanto las lluvias como las diferencias en temperatura aumentan, aunque el clima es bastante fresco y agradable.

 

En la vertiente sur, las diferencias están en que son zonas más áridas a baja altitud y sólo con precipitaciones importantes cuando está “el tiempo del sur”. Si nos situamos en las zonas que conocemos como medianías las precipitaciones son mucho mayores, especialmente en las vertientes a barlovento donde los húmedos vientos alisios producen el tan característico mar de nubes. Los alisios no llegan a la altura de las cumbres, quedándose en unos 1500 m de altitud más o menos, por lo que, de nuevo, las precipitaciones son menores. Aquí el aire es más seco y existe una gran oscilación térmica diaria -entre el día y la noche-.

 

Si no es resultado de hacerme mayor y, como hemos visto, los cambios no son tan claros como se suele decir, puede que solo tenga más frío por haberme ido a un lugar más alto. Y es que, antes de hablar del clima en Canarias, uno debe casi hablar del clima de barrios. No creo que un turista se pueda imaginar que los registros de, por ejemplo, el barrio de Cazadores, corresponden a Gran Canaria. Igualmente, los vecinos de Cazadores deben tomarse con cierta guasa al hombre del tiempo…

 

Curiosidad...Seguro que todos saben eso de que nuestra procedencia hace que los primeros seres humanos tuvieran un aspecto más homínido que el nuestro, pero no sé si han pensado en el aspecto que tendrá el ser humano dentro de miles de años. Expertos en genómica computacional sostienen que en el futuro los seres humanos tendrán una frente más amplia -de hecho, ya tenemos una frente mayor que la de los humanos de la Edad Media-, unos ojos mucho más grandes, para poder acostumbrarse a la poca luz de otros lugares del espacio, y unas pestañas más gruesas para protegerse de los rayos cósmicos. Seremos más morenos para protegernos de la radiación ultravioleta, y las fosas nasales más grandes. Aunque muy lejos de la ciencia ficción, estos estudios sólo tienen sentido si el atractivo de estas características aumenta. Al fin y al cabo, somos así porque nuestras actuales características resultaban atractivas.