Descubriendo los encantos del 'tesoro' franciscano de Telde

El sábado 4 de julio la Casa Museo León y Castillo organizó a las 10:00 hs de la mañana, una visita guiada a la iglesia conventual de San Francisco en Telde, coordinada y guiada por el Cronista Oficial de la ciudad, Antonio María González Padrón, director conservador de la institución museística teldense dependiente de la Red de Museos del Cabildo de Gran Canaria.

 

González Padrón inicia su disertación en el interior de la iglesia conventual exponiendo las etapas históricas anteriores y posteriores a la conquista, incorporación a la corona de Castilla. Ubicaciones geográficas y poblacionales de los antiguos canarios, lugares escogidos en torno al Telde primigenio. La elección de la orden franciscana de un promontorio de terrenos formados por depósitos volcánicos de lapilli, para su ubicación y los fundamentos de carácter religioso que llevaron a los primeros franciscanos establecerse en esta zona durante el siglo XVI y posteriores, dedicada a la advocación de Santa María de La Antigua como reza en una losa sobre la fachada norte del templo: Portería del Convento de Sta. María de La Antigua. En el año 1610 Fray Juan Felipe fundó este cenobio franciscano, que cerró sus puertas, tras la desamortización de Mendizábal en el año 1836.

 

La ciudad crece económicamente con el azúcar, más tarde con otros monocultivos, pero los franciscanos, orden religiosa a la que la reina Isabel La Católica les dio el encargo de la cristianización de sus nuevos territorios estuvieron presentes en Telde desde 1483. El primer párroco de San Juan ya era franciscano. Querían fundar conventos pero con ciertas dificultades en su formación. Hasta el año 1610 no vienen los franciscanos a formar convento a Telde. Si leen la Historia de Canarias de Viera y Clavijo que escribe en 1612, en 1610 viene Fray Juan Felipe, de la orden de los hermanos menores de San Francisco a Telde a recibir la aprobación para fundar el convento. Los franciscanos tienen como norma no establecerse en el centro económico de las ciudades sino en los márgenes. El convento de San Francisco se hizo en su tiempo en un margen de la ciudad.

 

En Telde piden un lugar para establecerse, en el altozano de Santa María de La Antigua, sobre un promontorio volcánico cimentado sobre lapilli o picón, tierra que no podía se cultivada. En este lugar se habían establecido desde hace un siglo personas libres, artesanos que trabajaban para los señores de Telde. Se laboraban todos los oficios que luego comercializaban. A partir de 1610 se tiene que construir una iglesia y un convento o cenobio dedicado a un espacio religioso.

 

La imagen de una pequeña virgen preside el lateral de la nave izquierda de la actual iglesia conventual de San Francisco, de terracota o barro cocido y varillas, al tratarse de una imagen para vestir. Según la tradición y siguiendo los estudios que sobre ella hizo Don Pedro Hernández Benítez, antiguo cura párroco de San Juan y magnífico arqueólogo, historiador de la ciudad, esa imagen fue encontrada de forma fortuita en una de la cuevas de Taliarte, en la costa teldense. Dicha imagen se trajo a San Francisco por el vecino que la encontró, pastor de la zona de Santa María y levantaron un pequeño templo dedicado a Santa María de La Antigua.

 

Cuando se empieza el convento puede que, según criterios, la antigua ermita se incorporase al nuevo templo. Los estudios que se han realizado dan la razón a que se construye a partir de la primera nave, en un gótico muy sencillo. Con posterioridad el coro bajo con trazas de haber sido el fondo de la iglesia donde se abre un arco y se aumenta su espacio. El convento fue creciendo en número de frailes, no muy numeroso, en principio tres, por la imitación a Cristo. El mayor número fueron 26, su número normal eran doce o trece frailes. Cuando llegó la desamortización en 1836 por la ley de Mendizábal no había nada más que cinco frailes.

 

La iglesia en el siglo XVII, después de un siglo de establecerse en su convento, era pequeña cumpliendo una función extraordinaria, con un comedor popular para repartir a los pobres de solemnidad, en una sociedad carencial, clasista. Se hacían enterrar en su interior a los pobres de solemnidad pues no había cementerios y se entierran en las iglesias, esto costaba dinero, y era una medida de caridad y de salubridad enterrar a los pobres allí. Otra función importante para la ciudad fue la creación de una escuela pública.

 

Todo esto queda en abandono a partir de 1836. Se promulga la Ley de Desamortización en donde lo que estaba en manos muertas, en este caso de los frailes, iba a pasar a propiedad del Estado. Las obras de arte, muchas de ellas, forman los llamados museos provinciales, y en algunos casos van a Madrid y forman los fondos de los grandes Museos Nacionales. El oro, materiales preciosos, joyas se perdieron muchos en el camino, al no figurar todo en las actas de la desamortización, convirtiéndose en propiedades que pasaron a particulares. El convento pierde todos los elementos que son decorativos o de culto.

 

Aparece la figura de un hombre culto, con mucho acierto, Gregorio Chil y Morales, tío carnal de don Gregorio Chil y Naranjo que fue después fundador del Museo Canario. Don Gregorio Chil y Morales era cura beneficiado de San Juan y con la misma fuerza que opuso a la independencia de la parroquia de San Gregorio, se opuso a que los elementos de culto y decorativos salieran de la ciudad. Y los repartió entre la iglesia de San Pedro Mártir de Verona, la iglesia de San Juan, de San Gregorio. Los repartió de tal manera que se salvaron esculturas, vasos y libros sagrados, y otros objetos de culto.

 

En la segunda mitad del siglo XVIII se amplió la iglesia hacia la fachada norte, se construye la arcada quedando la nave unida al convento que estaba detrás. Dentro del neoclásico, también lo sería el techo si, don Teodoro, hace unos treinta años, aprovechando que se desplomó la falsa bóveda de medio cañón que existía, hizo una reforma y se instaló un artesonado en los años 80. La iglesia contaba con un artesonado excepto la nueva nave y altar izquierdo que cubría una cimbra de caña, yeso y escayola simulando una bóveda de medio cañón a la manera culta del neoclásico.

 

En la iglesia conventual de San Francisco se alza el retablo de Santo Domingo. Altares y nichos labrados en piedra por la escasez de madera. Hay que observar los colores en esta decoración del altar de Santo Domingo, formas decorativas cromáticas de Iberoamérica, igual que el del altar de Santa Rita de Casia. Una influencia característica del arte barroco de retorno. El arte español va a América, allí se empapa de americanismo, de indigenismo y cuando regresa, los frailes que llegaban de las misiones, se establecen aquí traen esas formas, estas influencias. Esta expresión artística no ha estado muy influenciada por las nuevas modas o cambios en el arte, conserva sus formas originales cuando la América hispana, europea y africana eran una. No solamente se trajo oro, plata, se trajo de todo, incluido el arte. Sobre el suelo se pueden apreciar losas con inscripciones de señores allí enterrados. Fosas comunes de frailes que en le humildad del anonimato allí permanecen bajo las losas al pie de los altares.

 

En los altares de la iglesia conventual de San Francisco, hay una parte artística que procede la iglesia de San Pedro Mártir de Verona, situada a la entrada de la ciudad de Telde. Primero fue desamortizado en 1853. San Pedro Mártir de Verona fue una iglesia hospitalaria. Cuando se desploma esta iglesia, posteriormente restaurada, en la actualidad de utiliza como espacio para actividades culturales de todo tipo. Parte de su retablo se utiliza en San Francisco junto con la imagen de Nuestra Señora de La Soledad, como la de Luján que hoy está en San Juan. El retablo en San Francisco y La Soledad está rematado por una representación iconográfica de un corazón atravesado por siete puñales, representación de la soledad y dolores de la Virgen.

 

El altar de la nave principal realizado por el artista portugués Antonio de Almeida, el mejor carpintero que hacía altares y retablos por encargo. Muchos de los retablos estaban decorados con dorados y policromías como el de San Juan. En los de San Francisco no fue así por el grado de humildad de los franciscanos prohibiendo dorar los altares, se pitan sin lujos. Todo lo dorado en esta iglesia conventual procede de otros templos. Lo único que se decora es la parte más importante para los católicos, el sagrario. Otro retablo es el procedente de San Pedro Mártir de Verona, la parte baja de piedra superpuesta por madera policromada. Al hundirse o quemarse aquel edificio de San Pedro Mártir se trajo a este convento de San Francisco. El gran retablo también procede del mismo templo antiguo de San Pedro Mártir. Dos imágenes, de San Francisco de Asís y San Antonio de Padua. Sobre el retablo de la nave central el altar mayor con la imagen de la Inmaculada Concepción, de la que los franciscanos son grandes defensores. En la segunda mitad del siglo XIX el Papa proclama la Inmaculada Concepción, y hace recordar la historia: Los españolas desde el IV Concilio, y posteriormente siendo un gran defensor de la Inmaculada Concepción, el Rey Carlos III, concede en ese entonces que en el rosario, sólo para España y sus dominios, se pueda invocar a la Mater Inmaculata.

 

Una serie de esculturas que no podemos decir a ciencia cierta a quién pertenecen. Don Pedro Hernández Benítez llamaba frailunas porque había algunos frailes que se dedicaban a hacer esculturas para abastecer sus conventos. Muy interesantes son las esculturas, o tallas en madera, el Cristo barroco del Señor o Cristo de la Agonía, pieza única muy deteriorada que necesita una buena restauración, traída de Andalucía junto al San Bartolomé que está en la iglesia de San Juan. Otra escultura de una pieza muy bonita del escultor Silvestre Bello, nacido en Los Llanos de San Gregorio de Telde. En Arucas casi toda la imaginería es de Silvestre Bello. Vivió en la segunda mitad del siglo XIX, se siente seguidor del gran Luján aunque no es así, él es del Morenito, primer de los seguidores de Luján. Luján Pérez dejó una impronta enorme en la imaginería canaria de todos los tiempos y posteriores a él y muchos discípulos.

 

La Virgen de los Dolores, como otra de las imágenes ya restaurada similar que se encuentra en la iglesia de San Gregorio de Los Llanos. En el suelo de esta parte del convento hay unas pequeñas baldosas cuadrangulares traídas de la capilla central de San Pedro Mártir de Verona, cuando se hundió en el siglo XIX, y sirvieron para cubrir la tierra batida original, que estaba cubierta por unas losas traídas en su momento desde Galicia. Diferentes a las restantes que se habían colocado durante el siglo XVIII.

 

Finalizada la visita a la Iglesia Conventual de San Francisco que también recibió el nombre de iglesia de Santa María La Antigua fundada en 1600, deshabitada a la fuerza en 1836, recuperada en los últimos años del siglo XIX, con una profunda restauración en los años 1968 y 9181-82, en la que se reconstruye la espadaña caída en 1971 por los vientos huracanados que también afectaron seriamente a los cultivos de Telde. En 1968 se repicaron las paredes y techos para extraer la cantería que permanecía cubierta de yeso. En 1981-82 se repusieron los techos con restauraciones e impermeabilización. En este caso no se pudo aprovechar la madera antigua por su estado de descomposición. Se hizo un machimbrado de riga tratada y se le cubrió con una capa fina de caoba. Quedaron no obstante maderas originales en buen estado. Muchas gracias por su atención”.

 

Finaliza la visita de la iglesia conventual de San Francisco de Telde en la que el Cronista Oficial de la ciudad de Telde, Antonio María González Padrón expuso detalladamente las evoluciones históricas, religiosas, artísticas de este cenobio, templo dedicado a San Francisco de Asís por los frailes de dicha orden religiosa establecidos en Telde.

 

Visitantes de esa actividad cultural organizada por la Casa Museo León y Castillo de Telde, captaron la idea y el conocimiento de una parte importante de la historia de la ciudad de Telde, la del emblemático barrio de San Francisco, al que los siglos dieron personalidad urbana, histórica, religiosa y artística, entrando a formar parte del patrimonio de todos los teldenses y canarios: la iglesia de Santa María La Antigua, actual Iglesia Conventual de San Francisco.

 

Antonio González informa de la próxima visita guiada, el próximo sábado 1 de agosto de 2015, a partir de las 10.00 hs, al interior del cementerio de San Juan Bautista de Telde, que por sus interesantes aspectos históricos, arquitectónicos y conocimiento de personalidades que allí descansan en paz, forma parte de los recorridos culturales que desde la Casa Museo León y Castillo dependiente del Cabildo de Gran Canaria se organizan, guiados por él mismo Antonio María González Padrón, director conservador de la institución museística y Cronista de La Ciudad. Muchas gracias.