Luis Suárez: «Canarias corre el riesgo de morir de éxito si no forma profesionales para las empresas que llegan»

Canarias está consiguiendo atraer empresas internacionales de sectores que hasta hace pocos años apenas tenían presencia en las islas, pero ese crecimiento plantea nuevos desafíos que podrían comprometer su continuidad. La falta de profesionales especializados, las dificultades para acceder a una vivienda y la necesidad de adaptar la formación a las demandas del mercado laboral constituyen algunas de las principales preocupaciones de Luis Suárez León, vicepresidente de la Zona Especial Canaria (ZEC), quien ha participado en el programa La Alameda, de TELDEACTUALIDAD RADIO PÓDCAST, dirigido y presentado por Sonia  Vega. El programa puede escucharse a las 7.00, 13.00 y 19.00 horas en TELDEACTUALIDAD RADIO PÓDCAST hasta el próximo 24 de octubre. A partir de ese día pasará a la programación habitual de la emisora digital.

Durante la entrevista, el también dirigente de Coalición Canaria en Gran Canaria analizó la evolución de este instrumento fiscal, su capacidad para atraer inversiones y las oportunidades que ofrece para diversificar una economía que continúa dependiendo en gran medida del turismo.

Suárez defendió que la ZEC atraviesa una etapa de expansión, con más de 900 entidades inscritas, alrededor de 12.000 puestos de trabajo y una facturación conjunta que supera los 3.000 millones de euros. Sin embargo, advirtió de que el atractivo fiscal del archipiélago debe ir acompañado de una estrategia capaz de garantizar que las empresas encuentren profesionales cualificados y que los beneficios de su implantación repercutan en la sociedad canaria.

Mucho más que un impuesto de sociedades del 4 %

El vicepresidente explicó que uno de los principales incentivos de la Zona Especial Canaria es la tributación reducida del 4 % en el impuesto sobre sociedades para las entidades que cumplen sus requisitos. No obstante, insistió en que la fiscalidad, por sí sola, no explica el interés creciente de las empresas por establecerse en el archipiélago. «Las empresas no vienen solo por un 4 % en el impuesto sobre sociedades, porque el 4 % de cero sería nada», señaló, antes de destacar el desarrollo de ecosistemas empresariales en ámbitos como el audiovisual, el aeroespacial, el tecnológico y el marino-marítimo, que permiten operar desde Canarias hacia mercados internacionales.

Según explicó, el objetivo no consiste únicamente en captar inversiones, sino en favorecer la creación de empleos cualificados y nuevas oportunidades profesionales. Suárez puso como ejemplo la industria de la animación digital, que ha permitido a jóvenes formados en diseño gráfico participar en producciones destinadas a grandes plataformas internacionales. También defendió que parte de las ventajas fiscales obtenidas por las empresas debería traducirse en mejores condiciones salariales y en una mayor incorporación de trabajadores residentes en las islas.

En relación con los requisitos laborales, recordó que las entidades acogidas al régimen deben generar un mínimo de tres o cinco empleos, según la isla de establecimiento, y que los trabajadores han de residir y desarrollar su actividad en Canarias. Aunque pueden proceder de otros territorios, su presencia laboral debe ajustarse a las condiciones del régimen, cuyo cumplimiento está sometido a controles. Suárez subrayó que el incentivo nació precisamente para impulsar la actividad económica y el empleo en el archipiélago, por lo que carecería de sentido utilizarlo sin una implantación efectiva en las islas.

Más de 900 empresas y 12.000 puestos de trabajo

Durante la conversación, Suárez situó la evolución de la ZEC como uno de los indicadores del creciente atractivo empresarial de Canarias. Frente a las aproximadamente 500 entidades inscritas en torno a 2020 y 2021, actualmente el número supera las 900 y se aproxima al millar. A ello se suma, según las cifras que expuso, una facturación agregada superior a los 3.000 millones de euros y unos 12.000 empleos vinculados a las empresas acogidas al régimen.

El vicepresidente precisó que estas cantidades no deben confundirse con los ingresos propios del Consorcio de la ZEC, financiado también mediante las tasas que abonan las entidades inscritas. Asimismo, estimó que alrededor del 40 % de las empresas cuenta con capital de origen exterior, aunque todas deben cumplir los requisitos de establecimiento en Canarias. Entre los inversores mencionó la presencia de capital peninsular, francés, británico, estadounidense y, en menor medida, chino y suizo.

Suárez destacó que la situación ha cambiado considerablemente en los últimos años. Mientras anteriormente los organismos de promoción debían desplazarse al extranjero para dar a conocer las ventajas de Canarias, ahora numerosas compañías conocen el potencial del archipiélago y se interesan directamente por instalarse. En su opinión, esta evolución demuestra que el trabajo de especialización realizado en determinados sectores está ofreciendo resultados, aunque todavía queda recorrido para consolidar nuevas actividades.

La biotecnología y la industria musical, nuevas apuestas

Uno de los aspectos más novedosos de la entrevista fue la apuesta por ampliar la actividad de la ZEC hacia la biotecnología, la tecnología médica y la industria vinculada a la música. Suárez explicó que en Canarias existe talento formado en las universidades que desarrolla prótesis, dispositivos e instrumentos médicos, pero que necesita financiación, apoyo empresarial y un entorno adecuado para transformar sus investigaciones en proyectos económicos viables. Considera que este ámbito puede convertirse en una fuente de empleo especializado y ofrecer alternativas laborales a profesionales que tradicionalmente han tenido que buscar oportunidades fuera de las islas.

También reveló que la ZEC ha comenzado a estudiar las posibilidades de la industria musical y de la producción de festivales, espectáculos y grandes eventos. A su juicio, detrás de un concierto, una ópera o un musical existe una actividad empresarial que abarca producción, tecnología, servicios y numerosas especialidades profesionales, muchas de las cuales podrían desarrollarse desde Canarias para proyectos internacionales.

Al ser preguntado por la posibilidad de convertir el archipiélago en una referencia musical semejante a Miami, respondió con una comparación más próxima a sus aspiraciones: «Yo me conformaría con la Puerto Rico». Suárez mencionó el crecimiento de artistas canarios como Lucho RK y La Pantera como muestra del talento existente, aunque reconoció que construir una industria de estas características requiere tiempo, planificación y perseverancia. Recordó que el despegue del sector audiovisual fue resultado de un trabajo iniciado muchos años antes de alcanzar su actual dimensión.

La formación y la vivienda, dos obstáculos para crecer

El vicepresidente identificó la falta de personal especializado como uno de los riesgos más importantes para la continuidad del crecimiento empresarial. «Podemos morir de éxito, porque quieren venir empresas, pero es que no tienen gente a quien contratar», advirtió. Explicó que algunas compañías necesitan perfiles profesionales que todavía escasean en el mercado laboral canario, lo que las obliga a trasladar inicialmente parte de sus plantillas desde otros territorios.

Para corregir esta situación, defendió una mayor coordinación entre las empresas, las universidades públicas y privadas y los centros de Formación Profesional. La finalidad es adaptar los estudios y programas formativos a las necesidades reales de los nuevos sectores, de manera que los jóvenes canarios puedan acceder progresivamente a los puestos de trabajo que se están creando. También destacó iniciativas de formación específica promovidas en Gran Canaria para responder a las demandas de las compañías.

A esta dificultad se añade el problema de la vivienda. Según los cálculos que expuso, algunas empresas llegan inicialmente con entre un 75 % y un 80 % de personal procedente del exterior, especialmente cuando necesitan trasladar equipos técnicos o directivos. Con el paso de los años, esa proporción puede invertirse a favor de trabajadores residentes en Canarias, pero durante las primeras etapas las dificultades para encontrar alojamiento representan un obstáculo añadido. Aunque la vivienda no constituye una competencia directa de la ZEC, Suárez reconoció que su escasez afecta a las decisiones de implantación empresarial.

Diversificar la economía sin renunciar al turismo

La entrevista abordó igualmente la dependencia del turismo y las dificultades para reducir el peso de este sector en la economía canaria. Suárez defendió su contribución histórica al desarrollo del archipiélago, aunque consideró necesario reflexionar sobre los límites de su crecimiento y avanzar hacia un modelo más equilibrado. «El turismo es el motor económico de Canarias, lo va a seguir siendo», afirmó, antes de insistir en que el objetivo debe ser generar otras oportunidades profesionales y productivas.

En ese contexto, señaló la importancia de fortalecer la industria agroalimentaria y recuperar capacidad de desarrollo en el sector primario. Reconoció que la agricultura afronta dificultades para competir, condicionadas por los costes y las exigencias administrativas, y planteó la conveniencia de revisar algunos instrumentos del Régimen Económico y Fiscal para atender mejor sus necesidades.

Suárez introdujo además una reflexión personal sobre la posibilidad de estudiar en el futuro la incorporación de determinadas actividades del sector primario al ámbito de la ZEC, actualmente excluidas del régimen. Aclaró que se trata de una propuesta de debate y no de una modificación aprobada, pero consideró que podría contribuir a fortalecer una actividad económica que necesita nuevos estímulos.

Revisar los incentivos para adaptarlos a los nuevos tiempos

El responsable de la ZEC defendió que los incentivos fiscales especiales de Canarias compensan las desventajas derivadas de la lejanía, la fragmentación territorial y los sobrecostes que afrontan las empresas al operar desde un archipiélago. Explicó que una compañía que necesita personal o instalaciones en varias islas puede encontrarse con dificultades que no existen en territorios continentales, lo que justifica disponer de herramientas que favorezcan su competitividad.

No obstante, consideró conveniente actualizar determinados aspectos del régimen para responder a los cambios económicos y tecnológicos producidos en las últimas décadas, especialmente después de la pandemia. A su entender, la ZEC está funcionando como instrumento de atracción empresarial, pero debe seguir evolucionando para consolidar los sectores emergentes y garantizar que sus resultados se traduzcan en oportunidades reales para la población.

La conversación concluyó con una idea que Suárez reiteró a lo largo de su intervención en La Alameda: Canarias necesita aprovechar su capacidad para atraer empresas, pero también preparar a sus habitantes para trabajar en ellas. La diversificación económica, sostuvo, debe permitir que quienes desean desarrollar una profesión distinta de las tradicionalmente vinculadas al turismo, la hostelería o la construcción puedan encontrar su futuro laboral sin abandonar las islas.