Que un plato servido en un restaurante ayude a recuperar un cultivo, mantener viva una explotación agrícola o conservar el paisaje de Gran Canaria. Esa es la filosofía que la consejera de Desarrollo Económico, Industria, Comercio y Artesanía del Cabildo, Minerva Alonso Santana, defendió en el programa La Alameda de TELDEACTUALIDAD al abordar los objetivos de la novena edición del Congreso Gastronómico Orígenes Gran Canaria, celebrado los días 28 y 29 de septiembre en el Jardín Botánico Canario Viera y Clavijo.
La responsable insular presentó el encuentro como algo más que una cita entre cocineros de prestigio. Su propósito, explicó, es fortalecer las relaciones entre la restauración, los productores locales y las nuevas generaciones de profesionales, utilizando la gastronomía como una herramienta de desarrollo económico, sostenibilidad y recuperación del territorio.
El congreso, integrado en el proyecto Gran Canaria Me Gusta, apostó por un modelo en el que la cocina no se limite a transformar ingredientes, sino que contribuya también a proteger los recursos naturales, impulsar el consumo de proximidad y generar oportunidades para el sector primario.
Los estudiantes, protagonistas de una edición especial
Una de las principales novedades destacadas por Alonso fue la participación del alumnado de Formación Profesional vinculado a la hostelería.
Durante la entrevista, realizada antes de la celebración del congreso, la consejera anunció la asistencia prevista de unos 200 estudiantes de diferentes centros de Gran Canaria.
La iniciativa pretendía acercar a los futuros profesionales a las experiencias de cocineros, responsables de sala, productores y especialistas que ya desarrollan su actividad en el sector.
Para Alonso, esta participación resultaba especialmente importante porque permitía complementar la formación académica con el conocimiento directo de la realidad laboral.
«No solo creamos un espacio de reflexión, de formación y de ver las buenas prácticas que se están dando en restaurantes de la isla de Gran Canaria», explicó.
La consejera destacó también la oportunidad de que los jóvenes establecieran contacto con profesionales en activo y conocieran de primera mano el funcionamiento de los establecimientos gastronómicos.
Su objetivo era «sembrar la semilla» entre quienes se están preparando para incorporarse a una actividad económica cada vez más vinculada a la identidad y los recursos del territorio.
El Jardín Canario, escenario de la gastronomía sostenible
La elección del Jardín Botánico Canario Viera y Clavijo como sede constituyó otra de las singularidades de esta novena edición.
Alonso resaltó que el congreso se celebraba por primera vez en este espacio, considerado uno de los principales referentes botánicos y paisajísticos de Gran Canaria.
El entorno resultaba especialmente adecuado para transmitir el mensaje central del encuentro: la relación entre alimentación, biodiversidad, conservación ambiental y recuperación de los paisajes agrícolas.
La programación incorporó experiencias relacionadas con la cocina en vivo, el aprovechamiento de plantas silvestres y la utilización responsable de los recursos naturales.
Entre los participantes anunciados figuraba un especialista en hierbas y plantas, encargado de explicar sus aplicaciones culinarias y las posibilidades que ofrecen las especies presentes en distintos territorios.
Cocineros de prestigio y experiencias internacionales
El congreso contó en su programación con la participación de profesionales de la gastronomía procedentes de Gran Canaria, otros puntos de España y México.
Alonso destacó la presencia prevista de cocineros vinculados a restaurantes reconocidos con estrellas Michelin, así como de especialistas que desarrollan proyectos innovadores en torno al producto de proximidad.
Una de las experiencias anunciadas consistía en el intercambio gastronómico entre un cocinero mexicano y un establecimiento de Gran Canaria, con la utilización de ingredientes característicos de ambos territorios.
La propuesta buscaba demostrar que la colaboración internacional puede contribuir a enriquecer la cocina local sin renunciar a la identidad de los productos de origen.
También se contemplaron actividades relacionadas con la panadería artesanal y los panes de masa madre, con profesionales de establecimientos de dentro y fuera del archipiélago.
La cocina como herramienta para recuperar el territorio
Uno de los mensajes centrales de la consejera fue la capacidad de la gastronomía para influir directamente en el paisaje.
Alonso explicó que cuando un restaurante decide incorporar productos cultivados o elaborados en Gran Canaria, no solo está adquiriendo ingredientes para su carta.
También está contribuyendo a mantener la actividad económica de agricultores, ganaderos y pequeños productores, favoreciendo la continuidad de explotaciones que forman parte del paisaje insular.
La responsable del Cabildo defendió que la restauración puede convertirse en un aliado del sector primario mediante relaciones comerciales estables.
En este sentido, señaló que la utilización de productos de proximidad permite reducir desplazamientos y reforzar una economía más vinculada al territorio.
Como ejemplo, planteó la diferencia entre adquirir un producto agrícola cultivado a pocos kilómetros del restaurante o recurrir a otro transportado desde la Península.
Una economía circular entre restaurantes y productores
La consejera explicó que esta estrategia no se limita a la celebración de congresos. Desde el área insular se han impulsado también misiones comerciales destinadas a poner en contacto a cocineros y responsables de establecimientos con productores de Gran Canaria.
Estas iniciativas han permitido acercar a la restauración productos procedentes de diferentes actividades agrícolas y ganaderas, entre ellas la carne de cabra y ternera.
Alonso defendió la importancia de consolidar una comunidad económica en la que restaurantes y productores mantengan relaciones de colaboración.
«Al final, creamos una comunidad, un proyecto de economía circular entre los restaurantes y el sector primario», manifestó.
La consejera considera que Gran Canaria cuenta con una ventaja territorial para potenciar este modelo, debido a las distancias relativamente reducidas entre las zonas de producción y los establecimientos de restauración.
Vinos, quesos, setas y productos de proximidad
Durante la entrevista, Alonso destacó los avances experimentados en los últimos años en la incorporación de ingredientes insulares a la oferta gastronómica.
Entre los productos mencionados figuraron la sal de Gran Canaria, las setas y hongos cultivados en el norte de la isla, los vinos, los quesos y los alimentos procedentes de fincas ecológicas.
A su juicio, cada vez son más los restaurantes que recurren a estas producciones para elaborar sus propuestas culinarias.
La consejera relacionó esta evolución con el trabajo desarrollado para promover el conocimiento de los productos locales y facilitar su comercialización.
También consideró que el reconocimiento obtenido por diferentes establecimientos gastronómicos de Gran Canaria contribuye a dar visibilidad a esta transformación.
No obstante, reconoció que todavía queda recorrido para consolidar y ampliar las relaciones entre los distintos sectores económicos.
Orígenes, una apuesta por el futuro de la gastronomía insular
La novena edición del Congreso Gastronómico Orígenes Gran Canaria se planteó así como un espacio de encuentro entre la experiencia de profesionales consolidados y la formación de quienes aspiran a incorporarse al sector.
El aprovechamiento de los recursos locales, la recuperación de conocimientos tradicionales, la innovación culinaria y la protección del paisaje fueron los grandes ejes de la propuesta defendida por Minerva Alonso.
Para la consejera, el verdadero valor de iniciativas como Orígenes reside en su capacidad para generar relaciones que continúen más allá de las jornadas y tengan consecuencias positivas sobre la economía insular.
Una filosofía que resume el mensaje central del encuentro: la gastronomía puede alimentar mucho más que a los comensales; también puede sostener a los productores, conservar tradiciones y contribuir a recuperar el paisaje de Gran Canaria.
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