Vithas Las Palmas aclara mitos sobre el SIBO y explica cuándo sospechar de su existencia

El Hospital Universitario Vithas Las Palmas advierte sobre la proliferación de conceptos erróneos en torno al sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado (SIBO), un trastorno que ha ganado una fuerte presencia en redes sociales. El doctor Onofre Alarcón, especialista de aparato digestivo de Vithas Las Palmas y Vithas Tenerife, explica que se trata de una enfermedad poco frecuente y que no debe sospecharse únicamente ante síntomas como hinchazón, gases o molestias digestivas inespecíficas.

El SIBO se produce cuando existe una cantidad excesiva de bacterias en el intestino delgado, una zona en la que normalmente no deberían encontrarse en grandes concentraciones. Estas bacterias suelen habitar en el colon, pero determinadas circunstancias pueden favorecer su migración o multiplicación y provocar problemas digestivos.

Alarcón señala que la hinchazón y la distensión abdominal no predicen por sí solas el riesgo de padecer SIBO en pacientes sin otros factores predisponentes. El síntoma que sí presenta una asociación más clara es la diarrea, una posición que, según recoge Vithas, comparten la Asociación Española de Gastroenterología y la American Gastroenterological Association, que desaconsejan utilizar el test de SIBO como prueba diagnóstica ante molestias digestivas inespecíficas sin contexto de riesgo.

Entre esos factores de riesgo figuran las cirugías digestivas de cierta entidad, alteraciones importantes de la motilidad intestinal, algunas enfermedades neurológicas o autoinmunes, inmunodeficiencias, celiaquía o enfermedad inflamatoria intestinal. También pueden justificar una mayor sospecha síntomas compatibles con mala absorción, como diarrea persistente, pérdida de peso o déficits vitamínicos.

La prueba de referencia para diagnosticar el SIBO es el cultivo de un aspirado intestinal obtenido mediante endoscopia, aunque su complejidad limita su utilización a determinados centros especializados y estudios de investigación. En la práctica clínica se emplea con mayor frecuencia el test de aliento, si bien el especialista advierte de su elevada tasa de falsos positivos y recuerda que las guías recomiendan reservarlo para pacientes que presenten factores de riesgo.

El tratamiento se basa principalmente en antibióticos, con la rifaximina como uno de los fármacos más estudiados. Aunque muchos pacientes mejoran, las recaídas son frecuentes, por lo que Alarcón subraya la necesidad de identificar y tratar también la enfermedad o circunstancia que haya favorecido el sobrecrecimiento bacteriano.

Vithas Las Palmas aconseja igualmente prudencia con las dietas muy restrictivas difundidas como tratamiento del SIBO. Alarcón señala que no existe evidencia de que estas pautas curen la enfermedad y advierte de que pueden ocasionar problemas nutricionales e incluso favorecer trastornos de la conducta alimentaria.