Araceli Sosa: "Telde está en vías de desarrollo, pero podría ir mejor"

Hay comercios en los que se entra para comprar y otros en los que, además, se conversa, se comparte, se llora, se inventan proyectos y hasta se intenta cambiar un pequeño pedazo de ciudad. Araceli Sosa-Rivero quiere que Origen, su establecimiento en San Gregorio, pertenezca claramente al segundo grupo. Su forma de entender el pequeño comercio trasciende el mostrador y la caja registradora para convertirlo en un punto de encuentro desde el que tejer redes entre personas, negocios, artistas y colectivos sociales.

La empresaria y artesana teldense pasó por los micrófonos de La Alameda, el programa de entrevistas, análisis y tertulia de TELDEACTUALIDAD RADIO PÓDCAST dirigido y presentado por Sonia Vega, para hablar de comercio, solidaridad, cultura, educación y, sobre todo, de Telde. Una ciudad de la que se declara profundamente enamorada, pero a la que todavía ve con mucho camino por recorrer. El programa puede escucharse a las 7.00, 13.00 y 19.00 horas en TELDEACTUALIDAD RADIO PÓDCAST hasta el próximo lunes 14 de septiembre. A partir de ese día pasará a la programación habitual de la emisora digital.

«Lo que quiero es verla sana, verla viva, verla vibrante», resume cuando se le pregunta por el motor de muchas de las iniciativas que impulsa. Sobre el momento actual del municipio utiliza una expresión tan gráfica como crítica: «Telde está en vías de desarrollo».

Preguntada por si la ciudad «progresa adecuadamente», su contestación es igualmente clara: «Podría ir mejor».

Sembrar para transformar

La idea de sembrar aparece varias veces en la conversación. No es casual. Sosa recuerda una imagen que ha estado muy presente en su vida: la sembradora y la capacidad de una pequeña semilla para transformarse, con tiempo y cuidados, en algo mucho mayor.

«La semilla tiene un potencial enorme. Puede no llegar a nada, pero si la alimentas puede ser un bosque», reflexiona.

Esa filosofía ayuda a explicar el modo en que ha ido construyendo proyectos a partir de Origen. El establecimiento nació inicialmente como una tienda de artesanía, como una manera de poder trabajar y vivir de aquello que le apasionaba. Sin embargo, el contacto cotidiano con las personas que cruzaban su puerta fue ampliando poco a poco sus horizontes.

La propia clientela, explica, fue marcando muchas veces el camino. Conversaciones aparentemente alejadas de una relación comercial terminaban revelando necesidades, inquietudes o problemas de la sociedad teldense y, en algunos casos, se convertían en el germen de una nueva iniciativa.

Para Araceli Sosa, las alianzas son fundamentales. «Todos podemos hacer algo, pero juntos podemos hacer mucho más», sostiene al defender las sinergias entre comerciantes, colectivos y ciudadanos.

‘Telde, late por su gente’

De esa filosofía nació Telde, late por su gente, una iniciativa cuyo propio nombre resume, según Sosa, buena parte de lo que pretende hacer: generar acciones desde la sociedad civil que aporten algo positivo a la ciudad.

Una de esas acciones surgió después de conocer a través de una clienta las necesidades de una colonia de gatos de la zona de La Barranquera, en San Gregorio. La conversación puso encima de la mesa los gastos que asumen las personas voluntarias que cuidan a estos animales: alimentación, atención básica, esterilizaciones o asistencia cuando alguno resulta herido.

Sosa pone especialmente el acento en una paradoja: muchas de las personas que dedican voluntariamente su tiempo a estos animales son jubiladas o están desempleadas y, por tanto, disponen precisamente de menos recursos económicos para afrontar todos esos gastos.

Origen decidió entonces organizar durante un mes una recogida de alimentos destinados a esa colonia.Detrás de esta acción aparece también una reivindicación: el cuidado y control de los animales comunitarios no debería recaer exclusivamente sobre la buena voluntad de unos cuantos ciudadanos. «Los gatos de Telde son responsabilidad de Telde», señala.

Mujeres Reales: otra manera de mirar la belleza

Entre los proyectos que han ido creciendo alrededor de Origen figura especialmente Mujeres Reales, uno de los que Araceli Sosa recuerda con mayor cariño.

La iniciativa nació al comprobar cómo algunas mujeres que entraban en la tienda atravesaban momentos personales complicados o tenían una percepción muy negativa de sí mismas. Una conversación, una prenda o un pequeño cambio podían ayudar a que comenzaran a mirarse de otra manera.

De ahí surgió una reflexión mucho más amplia sobre la belleza.Sosa rechaza que este concepto se reduzca a unas medidas, una determinada apariencia física o unos cánones preestablecidos. «Hay mucho más allá en el concepto de la belleza», sostiene.

Así comenzaron las pasarelas y sesiones fotográficas de Mujeres Reales, protagonizadas por mujeres sin experiencia profesional en el modelaje pero desarrolladas intentando mantener la máxima calidad posible, con fotógrafos profesionales y una puesta en escena cuidada.

El resultado, explica, va mucho más allá de las fotografías. Habla de autoestima, emociones y mujeres que, por un momento, descubren una imagen de sí mismas que quizá nunca habían visto.«Yo me quedo con los abrazos finales», confiesa.

El proyecto, recuerda, fue el primero de gran dimensión impulsado desde este planteamiento y consiguió generar «autoestima, subidón y adrenalina» entre sus participantes.

Cuando una tienda también escucha

Durante la conversación surge otro aspecto menos visible del pequeño comercio: su dimensión humana. Araceli Sosa reconoce que muchas personas no cruzan la puerta de un comercio únicamente para adquirir un producto. A veces necesitan conversación, compañía o simplemente que alguien las escuche.

En ese sentido, establece una diferencia entre la experiencia de compra en las grandes superficies y la relación que todavía puede mantenerse en los negocios de proximidad. «El comercio local es mucho más cercano», afirma.

Esa cercanía permite que el establecimiento se transforme ocasionalmente en un espacio donde afloran problemas personales. Hay clientes que «vienen a derramar una lagrimita porque tienen el corazón apretado», relata.

No pretende convertir una tienda en una consulta profesional, pero sí reivindica ese componente humano que todavía conserva el comercio tradicional: conocer a la persona que entra, escucharla y, dentro de las posibilidades de cada uno, tratar de ayudar.

La soledad de los mayores

Esta experiencia cotidiana le ha permitido detectar, además, una realidad que le preocupa especialmente: la soledad.

Preguntada directamente por la existencia de soledad no deseada en Telde, su respuesta es rotunda: «Sí, sí, sí».Sosa considera que la sociedad está «dándole la espalda a las personas mayores» mientras las nuevas generaciones viven sometidas a un ritmo cada vez más acelerado.

Trabajo, colegio, deberes, actividades y obligaciones van llenando las jornadas hasta dejar poco espacio para algo que considera esencial: el tiempo de calidad con las personas cercanas.

Incluso ella misma mira hacia atrás y se pregunta cuánto corrió mientras criaba a sus hijos y cuánto tiempo real pudo compartir con ellos.

«Creo que hay que revisarse», concluye.

De Veredas a una nueva etapa

La relación de Araceli Sosa con la vida social y cultural de Telde no comenzó con Origen.

Durante años estuvo vinculada al ámbito educativo y llegó a dirigir el Proyecto Veredas, una iniciativa municipal dedicada a acercar la identidad y la cultura canarias a los centros educativos de Telde y que terminó convirtiéndose en un referente dentro de la educación vinculada a la Canariedad.

El proyecto desapareció a comienzos de la década de 2010, pero aquella etapa ayuda también a comprender la constante presencia de la educación, la cultura y la identidad local en muchas de las iniciativas que impulsa actualmente.

Su trayectoria incluye igualmente la literatura. En 2008 obtuvo el premio de cuentos infantiles escritos por adultos convocado por la Obra Social y Cultural de Caja de Canarias.

Ese pasado educativo, artístico y creativo reaparece constantemente en su actual proyecto empresarial.

Un rincón para quienes hacen música

Origen ha reservado también espacio para la cultura a través del denominado Rincón de la Música, concebido especialmente para ofrecer visibilidad a músicos y grupos que comienzan su trayectoria o que no disponen de demasiados escaparates para mostrar su trabajo.

La propuesta permite realizar grabaciones dentro del propio establecimiento y difundirlas posteriormente a través del canal creado por Origen.

Sosa explica que el arte siempre ha estado vinculado a su vida y que la música ha sido solamente el primer paso. Su intención es ir incorporando otras disciplinas siempre que las posibilidades lo permitan.

El planteamiento vuelve a ser el mismo: abrir pequeños espacios para que otras personas puedan desarrollar sus proyectos.

‘Sonrisas que Conectan’, el próximo proyecto

Entre las iniciativas que ya prepara se encuentra un calendario solidario denominado Sonrisas que Conectan, que contará con la participación de humoristas de Canarias y tendrá como principal objetivo poner rostro al trabajo realizado por asociaciones de Telde.

Sosa evita desvelar todavía todos los nombres implicados, aunque adelanta que habrá figuras conocidas junto a otras personas que se encuentran abriéndose camino.

La idea no consiste simplemente en reunir a un humorista y una asociación delante de una cámara. Cada fotografía pretende contar una pequeña historia relacionada con la actividad de la entidad protagonista y hacerlo, además, utilizando el humor como hilo conductor.

Una de las colaboraciones ya realizadas está relacionada con la asociación InGénero, dentro de un trabajo que Sosa considera necesario para dar visibilidad a determinadas realidades sociales que siguen permaneciendo demasiado ocultas.

Comercios que se ayudan entre sí

Otra de las iniciativas impulsadas desde Origen lleva por nombre Comercios que Conectan.La propuesta parte de una idea sencilla: los establecimientos de Telde pueden promocionarse mutuamente, generar contenido conjunto, compartir públicos y crear experiencias que beneficien a varias actividades económicas a la vez.

Entre las acciones desarrolladas cita un flashmob con una academia de baile durante las fiestas de San Gregorio, sesiones fotográficas inspiradas en África realizadas en Oasis Chill Out, una producción de temática fantástica en el Bosque Encantado o actividades deportivas desarrolladas junto a otros negocios.

En muchas ocasiones, explica, las prendas comercializadas por Origen se trasladan a otro establecimiento para crear una sesión fotográfica que posteriormente puede utilizarse en las redes sociales y promociones de ambos negocios.El objetivo es sencillo: «visibilizar otros negocios».

«El comercio está muy dejado»

Pero es precisamente al abordar la situación del comercio cuando la entrevista adquiere un tono más crítico.

Preguntada por las medidas que está desarrollando el Ayuntamiento y por cuáles están beneficiando especialmente al comercio local, Araceli Sosa considera que buena parte de las actividades promovidas hasta ahora están orientadas principalmente hacia la hostelería. «Tengo la sensación de que el comercio está muy dejado, muy dejado de lo que cada uno haga», señala.

No plantea que la Administración municipal permanezca completamente inactiva. De hecho, matiza que quiere pensar que «el Ayuntamiento hace lo que puede». Sin embargo, considera que existe un amplio margen para desarrollar más propuestas.

Y sostiene que muchas de ellas ni siquiera requerirían grandes inversiones económicas.

«La gente tiene ganas de echarse a la calle»

Para la empresaria, Telde dispone de un recurso fundamental que no siempre se aprovecha: las ganas de participar de su propia población.

«Se pueden hacer un montón de actividades que dinamicen la ciudad sin un excesivo presupuesto», afirma. Su experiencia le lleva a pensar que, cuando se crea el espacio adecuado, la respuesta ciudadana llega.

«La gente tiene ganas de echarse a la calle y de hacer cosas. Y si le creas un espacio, la gente responde», asegura.

El problema, según relata, aparece precisamente cuando varios negocios intentan trasladar sus iniciativas al espacio público.

Trabas para organizar actividades en la calle

Sosa explica que en algunas ocasiones varios comerciantes han tratado de organizar conjuntamente propuestas en la vía pública, pero el proceso administrativo ha terminado convirtiéndose en un obstáculo.

«No hemos encontrado sino trabas por parte del Ayuntamiento», lamenta. Según relata, se les solicitan numerosos requisitos que pequeños empresarios sin una estructura administrativa especializada no siempre saben cómo resolver.

El resultado es que algunas iniciativas terminan cancelándose o realizándose exclusivamente dentro de los establecimientos, perdiéndose así parte de su potencial para dinamizar las calles.

La empresaria no reclama necesariamente grandes presupuestos. Su mensaje apunta más hacia la colaboración, el acompañamiento y una mayor facilidad para quienes están dispuestos a aportar ideas y trabajo.

Una ciudad sana, viva y vibrante

La conversación termina prácticamente en el mismo punto en el que comenzó: Telde. Detrás de las pasarelas de mujeres reales, las campañas solidarias, los gatos de La Barranquera, los músicos que encuentran un pequeño escenario, los comerciantes que colaboran entre sí o el futuro calendario solidario existe una idea común: que una ciudad puede construirse también desde iniciativas pequeñas.

En Origen, Araceli Sosa lo resume con otra frase que define su filosofía empresarial: allí no quieren limitarse a «vender cosas bonitas».

Quieren, sobre todo, «que pasen cosas bonitas».

Y quizá esa sea también su particular manera de entender Telde: una ciudad donde cada persona puede plantar una semilla, pero en la que hace falta crear las condiciones necesarias para que alguna de ellas termine convirtiéndose en bosque.