Melenara entra en el mapa atlántico de áreas clave para tiburones y rayas

Las aguas de Melenara han sido reconocidas como una de las Áreas Importantes para Tiburones y Rayas (ISRA, por sus siglas en inglés) del Atlántico Norte, una designación científica que sitúa al litoral teldense entre los enclaves relevantes para la conservación de estas especies y sus hábitats.

Melenara forma parte de las 22 áreas seleccionadas en Canarias dentro de las 124 aprobadas para el conjunto del Atlántico Norte. La decisión se adoptó durante un proceso internacional celebrado en La Haya, en los Países Bajos, con participación de especialistas en el estudio de los elasmobranquios, grupo que engloba a tiburones y rayas.

Una de las cinco áreas de Gran Canaria

Gran Canaria cuenta con cinco zonas incluidas en esta nueva clasificación: Melenara, Pasito Blanco, Las Canteras, Sardina del Norte y El Cabrón.

Estos espacios albergan hábitats considerados esenciales durante distintas etapas del ciclo vital de especies marinas. La identificación reconoce su importancia para la reproducción, cría, alimentación, concentración o desplazamiento de tiburones y rayas.

Entre las especies emblemáticas presentes en aguas canarias figuran el angelote y la mantelina, además de mantas, cazones, tiburones martillo, tintoreras, marrajos, solrayos y tiburones zorro.

La designación no concreta por sí sola una figura de protección para Melenara, pero aporta respaldo científico para orientar futuras medidas de conservación y gestión de su entorno marino.

Participación científica de la ULPGC

El proceso contó con la intervención del doctor David Jiménez Alvarado, investigador del grupo Biodiversidad y Conservación del Instituto Universitario Ecoaqua de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

Jiménez Alvarado, colíder del proyecto internacional Angel Shark Project e investigador principal de Rays of Paradise, fue el único representante de Canarias y uno de los dos españoles seleccionados entre los 30 especialistas convocados para la fase final.

El investigador considera que la identificación de estas áreas representa un paso esencial para avanzar hacia la conservación efectiva de tiburones y rayas. También destaca que el reconocimiento deberá ir acompañado de voluntad política y apoyo institucional para traducirse en medidas eficaces.

No implica protección automática

Las ISRAs no se convierten automáticamente en áreas marinas protegidas. Su función es identificar, mediante criterios científicos, los espacios que desempeñan un papel especialmente relevante para la supervivencia de estas especies.

La información obtenida puede utilizarse para diseñar nuevas áreas protegidas, orientar la gestión pesquera, reducir las capturas accidentales y desarrollar iniciativas de educación y sensibilización ambiental.

En el caso de Melenara, la inclusión pone el foco sobre el valor ecológico de unas aguas estrechamente vinculadas a la actividad pesquera, la cultura marinera y el uso recreativo del litoral de Telde.

Veintidós espacios en Canarias

Además de las cinco áreas de Gran Canaria, la selección incluye siete zonas de Tenerife; una en La Palma; otra en La Gomera y una más en El Hierro, que engloba el Mar de las Calmas, El Bajón y la costa sur.

En las islas orientales se han reconocido tres áreas en Fuerteventura, dos en Lanzarote, una en el estrecho de La Bocaina y Lobos y otra de gran extensión que comprende el archipiélago Chinijo, La Graciosa, los islotes adyacentes y Lanzarote.

El proceso de designación se desarrolló durante el noveno taller regional de ISRAs, celebrado en mayo en La Haya. De los 214 expertos participantes en su fase inicial, solo 30 fueron seleccionados para la reunión final.

El resultado sitúa a Canarias, y también a Melenara, como territorios de referencia para el conocimiento y la conservación de tiburones y rayas en el Atlántico Norte.