Telde explora la amistad entre Fernando León y Castillo y Benito Pérez Galdós

La Casa-Museo León y Castillo de Telde inauguró el pasado 23 de julio la exposición Amigos Fernando de León y Castillo y Benito Pérez Galdós 1842-1920, una muestra comisariada por Jonathan Allen Andrew, historiador, crítico de arte y profesor de Filología Hispánica de la ULPGC.

Una exposición para entrar en la amistad de dos grandes

por Jesús Ruiz Mesa, colaborador cultural de TELDEACTUALIDAD

Una ocasión para enfrentar el verano ampliando el conocimiento biográfico de dos personajes grancanarios con la visita a la exposición Amigos Fernando de León y Castillo y Benito Pérez Galdós 1842-1920, que se acaba de inaugurar el jueves 23 en la sala de exposiciones de la Casa Museo León y Castillo de Telde, comisariada por el profesor de Filología Hispánica de la ULPGC, Jonathan Allen Andrew, historiador y crítico de arte.

En el patio central del Museo ante la fotografía de los jóvenes protagonistas de la muestra, Fernando León y Castillo (Las Palmas de Gran Canaria, 1842-– Biarritz, Francia, 1918) y Benito Pérez Galdós (Las Palmas de Gran Canaria, 1843-Madrid, 1920), se presenta el acto con la intervención del director insular de Cultura del Cabildo de Gran Canaria, Serafín Sánchez, que agradeció la asistencia y felicitación a la organización y colaboración por lograr que esta muestra en su complejidad documental y expositiva se hiciera realidad. Toma la palabra el director de la Casa Museo, José Alejandro Díaz que expresa la satisfacción en el poder ofrecer y traer a la contemporaneidad la relación vital de amistad de uno de los grandes personajes de la política española nacido en esta casa, don Fernando León y Castillo y de los grandes de la literatura universal, don Benito Pérez Galdós, ambos grancanarios, cuya amistad y caminos recorridos para mantenerla seis décadas la veremos reflejada en esta exposición. 

Interviene el comisario de la exposición, el profesor Jonathan Allen que, con ilusión y emoción contenida expresa su agradecimiento por ver realizado este proyecto clave para entender o mejor entrar en la relación de amistad de nuestros mejores representantes en sus diferentes actividades de un período clave en la historia política, intelectual y social de la España del siglo XIX y principios del XX.

Allen agradece la colaboración de instituciones, personas, empresas y medios, contando con la presencia de directores, directoras y personal de la red de Casas Museo del Cabildo de Gran Canaria, a la consejera de Cultura del Cabildo, Guacimara Medina, técnicos de museo, documentación, y excusa la ausencia del alcalde de Telde Juan Antonio Peña por encontrarse en esos momentos en una situación de emergencia en el municipio. 

Instituciones que han dado vida a la muestra gracias a la multitud de objetos e imágenes que han recreado esta relación personal, sintetizando en una experiencia única centenares de páginas escritas, documentos y fotografías de las colecciones del Cabildo de Gran Canaria, La Casa Museo Pérez Galdós, El Museo Canario, El Ateneo de Madrid, El Museo de Historia de Madrid, El Museo del Romanticismo, El Museo del Ferrocarril de Madrid, y la Biblioteca y Hemeroteca Nacional, empresa Tibicena, además de colecciones privadas. 

Desde el 2019 y coordinado por Jonathan Allen se ha recorrido un largo periplo de cursos, talleres, lecturas, estudios y debates dedicados a Fernando León y Castillo y su amigo de la infancia Benito Pérez Galdós, citas culturales impartidas en la Casa Museo León y Castillo distribuidas en tres ciclos: Lectura, reflexión y debates sobre la biografía de Fernando León y Castillo en su obra Mis Tiempos. Un segundo ciclo dedicado a los Diálogos Leoninos, y un tercero, Vivencias Paralelas, más en consonancia con la trayectoria vital de sus actividades profesionales a través de su protagonismo en la historia política española y literaria. Dos ideologías distintas, pero siempre amigos desde que se conocieron siendo niños en el Colegio de San Agustín de Las Palmas de Gran Canaria en los años 1850-1862, amistad que se desarrollaría y consolidaría en Madrid y París, jalonando una historia nacional convulsa en cuyo transcurso ambas partes serían, a la vez, actores y testigos.

La amistad entre Fernando y Benito se engarza en el contexto decimonónico de los canarios en la Península que fueron amigos y colaboradores del gran escritor y del insigne diplomático desde los primeros años en Madrid hasta los últimos días de los ilustres grancanarios. A su vez, escritores, políticos y altos cargos administrativos, este elenco de canarios afines determina el aspecto colectivo de Amigos. Catorce paneles con sus respectivos textos muestran etapas y conceptos que tratan el relato básicamente cronológico, aunque con pasillos transversales, de esta emotiva crónica que se fraguó en la adolescencia y continuaría hasta la muerte de los dos personajes.

Llegados a la visita de la exposición se glosan los orígenes y tradiciones de las familias de Benito y Fernando, sus años escolares y de instituto, y llegada a la capital, incluyendo las rutas desde Canarias a la Villa y Corte, ese largo viaje desde Ultramar que imprimía con fuerza la realidad de la lejanía geográfica. Se proyectan las características del Madrid que se convertirá en su hogar, tal como lo describe Mesonero Romanos en sus fundamentales Manuales. Los lugares de recreo, ocio, estudio y actividad intelectual, el Ateneo, la Asociación Científica, la tertulia del Café Universal, además de las múltiples residencias que definen las peripecias urbanas y sociales. El comienzo periodístico y los artículos en los distintos medios madrileños, muchos efímeros, culminando en la participación y redacción de la señera Revista de España. La participación directa e indirecta en la Revolución de La Gloriosa (1868). Las actuaciones en las Cortes como diputados y los sucesivos avatares ideológicos merecen la justa atención para cubrir la crónica de estas personalidades brillantes y complejas.
La permanencia de Fernando León y Castillo durante tres décadas como Embajador de España en París y los trece viajes que hiciera Benito Pérez Galdós a la capital cultural de Europa representan otra dimensión internacional de Amigos.

Una importante cita cultural más allá de la historia centrada en la cotidianeidad de una amistad perfectamente reflejada en esta exposición verdadero testimonio documental, fotográfico, textual, bien estructurado cronológicamente testimoniando los hechos históricos, culturales, sociales desde los inicios de su amistad infantil y de adolescencia en Las Palmas de Gran Canaria hasta el enorme espacio temporal del recorrido secular del segundo período del siglo XIX y principios del XX, más allá de las fronteras insulares y de la propia historia, de dos grandes, don Fernando León y Castillo y don Benito Pérez Galdós, que escribieron las suyas para gloria, honor y memoria de España, y en particular, de Canarias. La exposición permanecerá hasta el 18 de octubre del presente año.

Mi agradecimiento para la redacción de este reportaje a la información cedida por el profesor Jonathan Allen y la Casa Museo León y Castillo de Telde. Enhorabuena. Gracias.