La mortalidad cardiovascular aumenta un 2,1% por cada grado que sube la temperatura

Aunque en términos generales, el frío suele ser el mayor enemigo en personas con patologías cardiovasculares, lo cierto es que las altas temperaturas también pueden suponer un riesgo para la salud cardiovascular.

De hecho, una proporción importante del exceso de mortalidad asociado a las olas de calor se debe a causas cardiovasculares y las personas con enfermedades cardiovasculares figuran entre los perfiles más vulnerables ante las altas temperaturas. La enfermedad cardiovascular (ECV) contribuye en gran medida tanto a la mortalidad como a la morbilidad en todas las regiones del mundo. El riesgo relativo de mortalidad cardiovascular aumenta un 2,1% por cada grado Celsius que sube la temperatura por encima de los umbrales locales de calor, con aumentos especialmente marcados para el accidente cerebrovascular (3,8 %) y el síndrome coronario agudo (3,5%). La exposición al calor también eleva el riesgo de arritmias, paro cardíaco extrahospitalario y SCA no mortal, lo que subraya que el sistema cardiovascular se encuentra entre los sistemas orgánicos más sensibles al estrés térmico[1].

Esto se debe, entre otras cuestiones, a que el calor incrementa las demandas del sistema cardiovascular al favorecer la vasodilatación cutánea y aumentar el gasto cardiaco para facilitar la disipación del calor. Esta respuesta puede ocasionar una reducción de la tensión arterial y un aumento de la frecuencia cardiaca, lo que se conoce como estrés térmico, explica el doctor Julio Hernández, especialista en Cardiología del Hospital Vithas Tenerife y miembro del Instituto Cardiovascular Vithas. La deshidratación constituye además un factor relevante, ya que reduce el volumen circulante y puede comprometer la respuesta cardiovascular.

La deshidratación, el consumo de alcohol, una menor adherencia al tratamiento y algunas conductas habituales durante el verano pueden favorecer la descompensación cardiovascular. “No es extraño que algunos pacientes olviden alguna toma de su medicación, la tomen a deshoras o incluso interrumpan el tratamiento”, asegura el cardiólogo.

El consumo elevado de alcohol puede desencadenar episodios de fibrilación auricular, especialmente en personas predispuestas. Este riesgo aumenta si se combina con deshidratación, que favorece alteraciones hidroelectrolíticas. Si a ello se suma la hipertensión arterial u otras enfermedades cardiovasculares subyacentes, aumenta el riesgo de complicaciones cardiovasculares.

Así pues, aunque el calor no constituye un factor de riesgo cardiovascular tradicional, puede favorecer la descompensación de enfermedades cardiovasculares preexistentes, especialmente en pacientes con cardiopatías congénitas, cardiopatía isquémica, insuficiencia cardiaca o arritmias, favoreciendo episodios de hipotensión, síncope o taquicardia, detalla el doctor Hernández.

Ante síntomas como cansancio inexplicable, falta de aire, dolor con sudor frío, mareo, palpitaciones, inestabilidad o pérdida de conocimiento, es preciso acudir a Urgencias, incluso en personas sin enfermedad cardiovascular previamente diagnosticada. Vithas cuenta con sendos servicios abiertos 24 horas tanto en el Hospital Vithas Tenerife como en el Hospital Universitario Vithas Las Palmas.

Para aquellos pacientes que acudan a Urgencias pero que no requieran de un ingreso, aunque no queda descartada una patología cardiológica, el Hospital Universitario Vithas Las Palmas tiene disponible asimismo de una Unidad de Dolor Torácico.  

Sobre Vithas
El grupo Vithas está integrado por 22 hospitales y 40 centros médicos y asistenciales distribuidos por 14 provincias. Los 14.500 profesionales que conforman Vithas lo han convertido en uno de los líderes de la sanidad española. Además, el grupo integra a la Fundación Vithas, Vithas Red Diagnóstica y la central de compras PlazaSalud+.
 
Vithas, respaldada por el grupo Goodgrower, fundamenta su estrategia corporativa en la calidad asistencial acreditada, la experiencia paciente, la investigación y la innovación y el compromiso social y medioambiental.