El alcalde de Telde, Juan Antonio Peña, asistió este viernes al acto de toma de posesión del coronel Juan de Dios Saldaña Molero como nuevo jefe de la Base Aérea de Gando, del Ala 46 y comandante militar aéreo del Aeropuerto de Gran Canaria, una ceremonia institucional celebrada en las instalaciones militares de Gando que reunió a una amplia representación de autoridades civiles y militares.
El acto estuvo presidido por el general jefe del Mando Aéreo de Canarias, Francisco Javier Vidal Fernández, y sirvió para oficializar el relevo del coronel Bayardo Abós Álvarez-Buiza, quien desempeñaba estas responsabilidades desde octubre de 2024.
Junto al alcalde de Telde participaron, entre otras autoridades, el viceconsejero de Justicia y Seguridad del Gobierno de Canarias, Cesáreo Rodríguez; el consejero de Hacienda y Emergencias del Cabildo de Gran Canaria, Pedro Justo; representantes del cuerpo consular acreditado en Las Palmas, mandos militares, miembros de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, así como familiares y amigos de los protagonistas de la jornada.
Durante su intervención, el coronel Juan de Dios Saldaña expresó el "honor" que supone asumir el mando de una unidad que calificó como referente dentro del Ejército del Aire y del Espacio, destacando el elevado nivel profesional de sus integrantes y los importantes retos que afrontará en los próximos años.
Entre ellos subrayó la incorporación de nuevos sistemas de armas, como los cazas Eurofighter y el avión Airbus C-295, destinado a las misiones de búsqueda y salvamento, que reforzarán las capacidades operativas del Ala 46.
El nuevo jefe de la Base Aérea de Gando también dedicó unas palabras de agradecimiento a su familia por el apoyo recibido a lo largo de su carrera militar. "Sin su apoyo y sacrificio me hubiera sido imposible ejercer plenamente mi vocación", manifestó al término de su discurso.
Una brillante trayectoria militar
Perteneciente a la 50.ª Promoción de la Academia General del Aire, a la que ingresó en 1994 y de la que salió como número uno, el coronel Saldaña realizó su formación de vuelo en el programa internacional ENJJPT, en la base estadounidense de Sheppard, obteniendo posteriormente la calificación de piloto militar de Caza y Ataque.
Su trayectoria operativa comenzó en el Ala 12, en Torrejón de Ardoz, pilotando cazas F-18 y participando en numerosos ejercicios nacionales e internacionales, además de formar parte de la operación SFOR en Aviano (Italia).
Posteriormente fue destinado al Ala 11, en Morón de la Frontera, donde se convirtió en uno de los primeros pilotos del Eurofighter, desempeñando funciones como instructor de vuelo y jefe del Centro de Instrucción.
Tras diplomarse como número uno del Ejército del Aire en el Curso de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, desarrolló responsabilidades en el Mando de Operaciones y, entre 2023 y 2025, formó parte del Cuartel General del Mando Supremo Aliado (SHAPE) de la OTAN, en Mons (Bélgica), como jefe de la Sección de Planes del área de Targeting y Efectos Conjuntos.
Además de sus destinos nacionales, ha participado en misiones internacionales en Afganistán y Somalia, acumulando más de 2.000 horas de vuelo en aeronaves como el Pillán, C-101, T-37, T-38, F-5, F-18 y Eurofighter.
Con este relevo al frente de la Base Aérea de Gando y del Ala 46 se abre una nueva etapa para una de las unidades estratégicas del Ejército del Aire y del Espacio en Canarias, cuya actividad mantiene una estrecha vinculación con el municipio de Telde por su ubicación y su importancia para la seguridad y defensa del Archipiélago.
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