Leonardo Hernández: "Los barrios no pueden construirse de espaldas a sus vecinos"

Treinta y un años después de la creación de la Asociación de Vecinos Meclasa, su presidente, Leonardo Hernández Ceballos, hace balance de una trayectoria marcada por la defensa de Melenara y la costa de Telde. En una entrevista concedida al programa La Alameda, de TELDEACTUALIDAD, el dirigente vecinal analiza la evolución del movimiento asociativo, recuerda algunas de las principales conquistas alcanzadas durante las últimas décadas y advierte del progresivo debilitamiento que sufren los colectivos ciudadanos por la falta de apoyo institucional. Más allá de las reivindicaciones, Hernández reivindica el valor del compromiso vecinal y asegura que seguirá trabajando para que el barrio continúe avanzando.

Treinta y un años construyendo barrio

Leonardo Hernández comenzó la entrevista recordando el reciente acto conmemorativo del 31 aniversario de Meclasa, una celebración que reunió a decenas de vecinos y sirvió para reconocer públicamente a personas que han contribuido durante años al desarrollo de Melenara.

Explicó que la filosofía de estos homenajes responde a una convicción muy clara: reconocer en vida a quienes han dedicado parte de su tiempo y esfuerzo al barrio.

"Creemos que los reconocimientos hay que hacerlos en vida", señaló durante la entrevista, subrayando que todas las personas distinguidas han mantenido una estrecha vinculación con la historia del colectivo, las fiestas populares o las distintas reivindicaciones ciudadanas impulsadas desde la asociación.

Los homenajeados no son elegidos de manera improvisada. Hernández explicó que la Junta Directiva abre cada año un proceso de reflexión en el que también se consulta a vecinos antes de consensuar los nombres que finalmente recibirán el reconocimiento.

El legado de las mujeres que fundaron Meclasa

Uno de los momentos más emotivos de la conversación llegó al recordar los orígenes del colectivo.Hernández quiso reivindicar especialmente el papel de las mujeres que fundaron la asociación en 1995, encabezadas por María Encarnación Torres Ortega, conocida como Lala.

Recordó que aquella primera Junta Directiva estuvo integrada íntegramente por mujeres que tuvieron que abrirse paso en una época muy distinta a la actual.

"Hubo que demostrar mucho simplemente por el hecho de ser mujeres", afirmó, destacando el trabajo desarrollado por aquellas pioneras y reconociendo que su ejemplo permitió consolidar una asociación que hoy continúa siendo una referencia en la ciudad.

De tocar la guitarra a presidir el colectivo

El presidente de Meclasa confesó que nunca imaginó acabar dirigiendo la asociación.Entró siendo muy joven, colaborando en actividades culturales y tocando la guitarra en distintos actos organizados por el colectivo.

Cuando la anterior dirección decidió dar un paso al lado, nadie quiso asumir la presidencia y finalmente aceptó la responsabilidad.

Desde entonces han transcurrido más de veinte años al frente de una entidad que ha protagonizado buena parte de las reivindicaciones vecinales de la costa teldense.

Las grandes luchas de la asociación

Durante la entrevista repasó algunos de los episodios que han marcado la historia reciente de Meclasa.Entre ellos recordó la defensa del paseo marítimo, las reivindicaciones relacionadas con las aulas marinas, la histórica movilización contra la tala de los pinos de Melenara o las numerosas actuaciones encaminadas a mejorar los servicios públicos del barrio.

También destacó la lucha por la ampliación del parque de Melenara, la mejora de la carretera de acceso, la reivindicación del transporte público o la colaboración con otros colectivos vecinales para conseguir la llegada de nuevas líneas de guaguas.

A su juicio, muchas de esas mejoras solo fueron posibles gracias a la constancia del movimiento vecinal durante años.

Una reivindicación especial para los marinos

Entre todos los logros alcanzados durante estos años, Hernández destacó uno que considera especialmente significativo: la rehabilitación de las viviendas de los marinos.

Explicó que durante mucho tiempo este colectivo sufrió un progresivo abandono institucional pese a haber sido uno de los grandes protagonistas de la historia de Melenara.

La recuperación de esas viviendas y el reconocimiento a quienes dedicaron su vida al mar representan, según afirmó, uno de los mayores motivos de orgullo para la asociación.

Los Mechones y las fiestas, una seña de identidad

El presidente de Meclasa también puso en valor la recuperación de Los Mechones de San Juan, un acto que el colectivo lleva organizando de manera ininterrumpida desde hace casi dos décadas.

Considera que este tipo de iniciativas permiten fortalecer el sentimiento de pertenencia al barrio y mantener vivas tradiciones que forman parte de la identidad colectiva de Melenara.

En este sentido insistió en que uno de los principales objetivos del colectivo continúa siendo lograr que las fiestas del barrio sean declaradas de interés turístico, una aspiración en la que asegura que seguirán trabajando.

Una asociación abierta al barrio

Actualmente Meclasa cuenta con alrededor de 400 socios.Leonardo Hernández atribuye ese crecimiento a una decisión tomada hace años: sacar la asociación a la calle.

Según explicó, durante mucho tiempo la actividad vecinal permanecía prácticamente encerrada entre las paredes del local social.

Con la organización de cabalgatas, actos navideños, carnavales, actividades infantiles o Los Mechones, el colectivo consiguió acercarse mucho más a la ciudadanía y abrir sus puertas a nuevas generaciones de vecinos.

"Se está deshumanizando el movimiento vecinal"

Uno de los mensajes más contundentes de la entrevista estuvo dirigido a las administraciones públicas.

Leonardo Hernández lamentó la creciente burocracia que, en su opinión, dificulta enormemente el trabajo diario de las asociaciones.

Criticó la desaparición de muchos recursos municipales que antes ayudaban a desarrollar actividades en los barrios y denunció que cada vez resulta más complicado obtener respuestas ágiles a las demandas ciudadanas.

Incluso relató situaciones en las que el propio colectivo ha tenido que asumir gastos que, a su juicio, deberían corresponder a la administración.

"La gente no se cansa de participar; se cansa de que no la escuchen", resumió.

Las fiestas de Melenara y la continuidad del trabajo vecinal

Hernández también abordó la polémica surgida tras la salida de Meclasa de la coordinación de las fiestas de Melenara hace dos años.

Aunque reconoció que fue una decisión dolorosa, aseguró que el colectivo nunca ha dejado de colaborar porque entiende que las fiestas pertenecen al barrio y no a ninguna entidad concreta.

Reiteró que seguirán participando siempre que sea posible y defendiendo aquellas iniciativas que consideran fundamentales para preservar la identidad festiva de Melenara.

Críticas a la eliminación de vegetación en el paseo

Otro de los asuntos abordados fue la reciente retirada de vegetación en el paseo marítimo.Leonardo Hernández afirmó que las explicaciones ofrecidas por el Ayuntamiento no le convencen y considera que existían alternativas para compatibilizar la seguridad con la conservación del entorno.

También criticó algunas actuaciones relacionadas con la accesibilidad, especialmente la eliminación de una antigua rampa utilizada por personas con movilidad reducida para acceder a la playa.

A su juicio, cualquier intervención urbanística debe tener siempre presente las necesidades reales de todos los ciudadanos.

Seguir construyendo barrio

En la recta final de la entrevista, el presidente de Meclasa aseguró que la asociación continuará centrando sus esfuerzos en mejorar la calidad de vida de los vecinos.

Entre sus prioridades figuran culminar la ampliación del parque de Melenara, impulsar la declaración de interés turístico de las fiestas, reforzar la oferta de actividades sociales y culturales y seguir ejerciendo como interlocutor entre la ciudadanía y las administraciones.

"Los barrios se construyen con la participación de sus vecinos", defendió Hernández, convencido de que el movimiento asociativo seguirá siendo una pieza imprescindible para el desarrollo de Telde.