La historia del juego del garrote tradicional en Canarias no puede entenderse sin el nombre de Francisco Santana Suárez, Paquito Santana, uno de los grandes referentes de esta disciplina ancestral que sobrevivió gracias a personas empeñadas en transmitirla generación tras generación.
Su hija, Ana Santana Santana, presidenta del Club Deportivo Familia Maestro Paquito Santana, recordó emocionada en el programa radiofónico La Alameda la figura de su padre, un hombre marcado por una infancia dura, profundamente vinculado al mundo pastoril y convencido de que las tradiciones populares debían compartirse sin interés económico.
La entrevista se produjo semanas después del homenaje que el Ayuntamiento de Telde rindió al maestro garrotero en la Casa Condal, donde fue descubierta una placa conmemorativa en reconocimiento a su labor divulgativa y a su aportación al mantenimiento de uno de los juegos más antiguos del Archipiélago. Ana Santana confesó que aquel momento estuvo cargado de sentimientos encontrados.
“Sentí un agradecimiento enorme y una mezcla de emociones muy fuertes. Era algo muy esperado y muy merecido”, recordó durante la conversación.
Una infancia marcada por el mundo pastoril
Ana Santana repasó la infancia de su padre, quien perdió a su madre con apenas ocho años y pasó gran parte de su niñez junto a los pastores. Aquella experiencia terminaría marcando toda su vida. Según explicó, fue en ese entorno donde aprendió no solo el manejo del garrote, sino también el amor por los animales, la naturaleza y las costumbres tradicionales.
“Mi padre aprendió con los pastores todo lo relacionado con el garrote, el ganado y la vida del campo. Era algo que llevaba dentro”, relató.
La hija del homenajeado describió a Paquito Santana como una persona de carácter fuerte, pero al mismo tiempo noble y generosa. Recordó cómo siempre ayudaba a quienes le rodeaban y cómo muchos de sus alumnos terminaron viéndolo como una figura paterna.
“Era un hombre muy noble. En casa siempre había un trozo de queso, pan o comida para quien llegara. Antes todo era más sencillo y más humano”, señaló.
El garrote, una tradición perseguida
Durante la entrevista también se recordó cómo el juego del garrote atravesó épocas difíciles, especialmente durante la dictadura franquista, cuando estas prácticas tradicionales quedaron prácticamente prohibidas.
Ana Santana explicó que, pese a ello, su padre y otros practicantes seguían reuniéndose en secreto, muchas veces aprovechando las noches de luna llena, para continuar jugando y manteniendo viva la tradición.
“Si alguien terminaba con un brazo golpeado decía que se había caído. No se podía contar lo que realmente pasaba”, relató.
Aunque inicialmente enseñó a sus propios hijos, fueron varios jóvenes quienes, a mediados de los años setenta, convencieron a Paquito Santana para que comenzara a impartir clases a más personas y evitar así que el juego desapareciera.
“Mi padre decía que no quería cobrar por algo que había aprendido de los pastores. Siempre defendió que las tradiciones no podían convertirse en negocio”, explicó Ana Santana.
Un maestro pionero en la divulgación
Con el paso de los años, Paquito Santana terminó convirtiéndose en uno de los grandes divulgadores del juego del garrote en Canarias. Impartió clases en distintos barrios y municipios, recorrió varias islas investigando las diferentes modalidades existentes y fue uno de los principales impulsores de la conservación de esta práctica tradicional.
Ana Santana recordó especialmente la implicación del Ayuntamiento de Telde y de distintas instituciones públicas en el reconocimiento y protección del juego del garrote tradicional, hasta lograr su declaración como Bien de Interés Cultural de carácter inmaterial.
“Telde siempre fue pionero apoyando los juegos tradicionales”, destacó.
La entrevistada recordó también algunos de los homenajes más importantes que recibió su padre en vida, entre ellos el celebrado en el Teatro Pérez Galdós, donde participaron Los Gofiones, Los Sabandeños y el Grupo Coros y Danzas.“Muy pocas personas tienen la suerte de vivir un homenaje así estando en vida”, afirmó emocionada.
El legado continúa vivo
Más de cuatro décadas después del fallecimiento de Paquito Santana, su legado sigue muy presente gracias a la labor de sus hijos, alumnos y seguidores. El club deportivo que lleva su nombre continúa impartiendo clases gratuitas dos veces por semana y promoviendo la práctica del juego del garrote entre nuevas generaciones.
Ana Santana aseguró sentirse orgullosa de haber mantenido viva la enseñanza transmitida por su padre y considera que él también estaría satisfecho viendo cómo la tradición sigue creciendo.
“Creo que estaría orgulloso de ver que sus hijos y sus alumnos siguen enseñando y defendiendo esto para que no desaparezca”, señaló.
La presidenta del club aprovechó además la entrevista para invitar a cualquier persona interesada a conocer y practicar este juego tradicional canario, insistiendo en que las clases continúan siendo totalmente gratuitas, tal y como siempre defendió su padre.
Pulse sobre la imagen siguiente para acceder a la galería de fotos de la entrevista a Ana Santana en La Alameda, de TELDEACTUALIDAD PODCAST
Trajano | Martes, 09 de Junio de 2026 a las 10:58:58 horas
Se que este comentario no es popular, pero es la realidad, el Garrote es un entretenimiento, como arte marcial es totalmente nulo y no tiene nada que ver con las técnicas avanzadas de manejo del palo en artes como el Kung Fu, el Hapkido, el Haikido, etc.
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