Un teldense singular, Carlos Navarro Ruiz

Este martes, 26 de mayo de 2026, en la Casa-Museo León y Castillo de nuestra ciudad, de nuevo tuvimos la oportunidad de hablar, por espacio de una hora y cuarto del gran patriota, que sin duda fue don Carlos Navarro Ruíz. Esta figura histórica de inconmensurable talento, adornado con las más deseadas virtudes; muy a pesar de sus pocos enemigos, poseyó una estela vital, que aún hoy. luce en la Historia con luz cegadora. Por ello, me van a perdonar que vuelva a publicar un viejo artículo nacido allá por los años noventa de la pasada centuria, viendo la luz años más tarde, el  23-10-2023, en las páginas impresas y también en formato digital del rotativo La Provincia-Diario de Las Palmas.

En una familia más que acomodada de ricos latifundistas o si lo prefieren, verdaderos terratenientes, nació en Telde el 7 del 11 de 1860 una de las mentes más privilegiadas del panorama insular de todos los tiempos, nos referimos al Dr. en Medicina, periodista y Cronista Oficial de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, don Carlos Navarro Ruiz. Sus primeros estudios los realizó en su ciudad natal, guiado por sus progenitores y en una escuela privada del sector de San Juan y de ahí pasa al Colegio de San Agustín, en Las Palmas de Gran Canaria, concluyendo sus estudios secundarios en 1875.

Después de prepararse concienzudamente para ingresar en la Universidad Central de Madrid comienza su carrera de Medicina, obteniendo el título de Dr. en 1885, cuando sólo contaba 25 años. Sus coetáneos coinciden en admirar su excelente presencia física y su elocuencia. Desde muy pequeño se distinguió por ello. De natural reflexivo y nada parco en palabras supo granjearse la amistad de muchos y el respeto de todos. Al decir de mi bisabuelo Francisco Pérez Cabral que lo conoció bastante, Carlitos, desde muy pequeño, era todo un caballero. Primero ejercerá en Telde, erigiendo casa y consulta en un amplio solar de la antigua calle de Los Baluartes, hoy Pérez Galdós. Junto a éstas edificó un amplio almacén para empaquetado de plátanos, que desgraciadamente, unos años más tarde fue pasto de las llamas. 

Con el tiempo (1890) marcha a Las Palmas de Gran Canaria, en donde ejercerá su carrera en el Hospital de San Martín, junto a su gran amigo Luis Millares Cubas. Es en la capital grancanaria en donde afianza su vida pública, a través de su activa participación como periodista, destacando por sus verdaderas batallas en pro del libre comercio, la reclamación constante de crear la Provincia de las Islas Orientales, la atracción del turismo foráneo y la defensa a ultranza de la ideología liberal-conservadora.

Raro era el día que los grancanarios no se despertaban sin un artículo de opinión de Navarro Ruiz, que les hacía dogmáticas proclamas alabando las excelencias de esta isla frente a las demás y, oponiéndose rotundamente, a la hegemonía de Tenerife. Amó tanto a Gran Canaria que hizo de su defensa, una verdadera cruzada, a través de las páginas del periódico La Defensa que dirigió durante varios años. Don Carlos alzaría la voz cada vez que sintiera que Gran Canaria, la isla de sus sueños, era atacada o menospreciada. 

Dueño de una considerable fortuna personal, administro las fincas familiares con verdadera inteligencia y se posicionó como uno de los imprescindibles a la hora de gobernar la isla y por ende Telde. Acrecentó su poder socioeconómico gracias a ocupar relevantes cargos en la Heredad de Regantes de la Vega Mayor, institución ésta que quitaba y ponía alcaldes y demás cargos públicos en los municipios de Valsequillo y Telde. Desempeñó algunos cargos en el Ayuntamiento capitalino en donde llego a ostentar una tenencia de alcaldía y a participar de forma muy activa en el desarrollo de ésta y de la Isla toda a través de la Real Sociedad Económica de Amigos del País, institución patriótica a la perteneció largos años, llegando a ser su Director.

En el Gabinete Literario del que fue presidente, su labor fue notoria, manteniendo vivas las tertulias tanto económico-políticas como literarias. Don Carlos fue consejero insular de fomento, y vocal de la Junta de Obras del Puerto. Miembro del partido local canario se opuso a la preponderancia del partido liberal y por tanto de los Len y Castillo. Pero esto último no fue en menoscabo de su voluntad férrea a la hora de primar al Puerto de la Luz en la Bahía de las isletas como gran centro comercial del Atlántico medio.

Convencido de los atractivos climáticos y paisajísticos de gran canaria, por primera vez utilizó la frase Continente en miniatura, que otros reutilizaron con mayor éxito. Al crear el centro de iniciativas turísticas, se convirtió junto al marqués de la Vega Inclán, gentilhombre de cámara del Rey Alfonso XIII, (creador de los Paradores de Turismo las casas museos) en un adelantado para su época.

Visionario del futuro desarrollo turístico de España en su conjunto y muy particularmente de gran Canaria, supo aliarse con el capital inglés para hacer atractiva la estancia de los turistas británicos, ya que la Colonia Inglesa poseía gran presencia entre nosotros (El Real Club de Golf, El Real Club de Tenis, de Criquet, club británico y otras tantas instituciones, completaban toda una gama de posibilidades para el ocio y el deporte). Su más que amistad con los hermanos Miguel y Néstor Martín-Fernández de la Torre, le posibilitó, asistir a la creación sobre papel y un poco más del renovado Hotel Santa Catalina, El Pueblo Canario y el Parador de Tejeda.

Su querida Playa de las Canteras se iba consolidando como lugar de veraneo y esparcimiento turístico, pero antes, mucho antes, había sido Diputado en las Cortes Generales del Reino y también Cronista Oficial de Gran Canaria. Nos dejó un hermosísimo legado a través de su obra Paginas de la Historia de Gran Canaria (1933) y Sucesos históricos de Gran Canaria (1936). Asimismo, se esforzó sobremanera para legarnos un nomenclátor de las calles de Las Palmas de Gran Canaria que vio publicado en 1943, año en que falleció. En su recuerdo Telde y Las Palmas de Gran Canaria le dedicaron sendas calles y también, en la capital grancanaria se le puso su nombre a un centro escolar. 

El Cabildo de Gran Canaria le pidió al escultor Abraham Cárdenes un monumento que lo representara, para colocar en uno de los espacios públicos de su ciudad natal, aunque el artista cumplió con el trabajo, la institución insular jamás llevó a cabo la fundición en bronce de tal escultura, y hoy en escayola sobrepintada luce en una de las salas del Museo de Bellas Artes de la ciudad de Arucas.

Por todo ello reitero una vez más y ya van seis, que nuestro M.I. Ayuntamiento se tome en serio el honrar a uno de sus hijos predilectos, a través de un digno monumento. Éste podría estar en un espacio público tan visible como la explanada existente delante de la fachada principal del Cementerio Católico de San Juan Bautista o en su defecto, en la plaza resultante del acondicionamiento del techo del aparcamiento suburbano, que queda justamente tras la Basílica. Ruego encarecidamente a nuestro Señor Alcalde-Presidente o al señor Concejal de Cultura y Patrimonio Histórico que presenten de nuevo al sentir general del Pleno Municipal este hondo sentir ciudadano del que sólo soy portavoz.

Antonio María González Padrón es licenciado en Geografía e Historia y cronista oficial de Telde.