Suso Santana: "Entre Amigos fue una lucha de resistencia"

Pocas trayectorias reúnen tanta música, tanta asociación y tanto barrio en una sola persona. El protagonista de esta semana empuja desde y durante décadas talleres, folclore, patrimonio, vestimenta tradicional y vida comunitaria en un lugar que conoció abandono, estigma y carencias muy duras. Su propia definición de Entre Amigos funciona también como retrato de sí mismo: “una lucha de resistencia”.
 

Jesús Santana Marrero (San Roque, Las Palmas de Gran Canaria, 7 de abril de 1968), conocido como Suso, atiende a TELDEACTUALIDAD en su despacho de la asociación que preside, cuya sede está en el Centro Cívico de Jinámar, “la antigua Gerencia”, como también es conocido y como él mismo lo menciona. Esas instalaciones, en el corazónd el Valle de Jinámar, es el centro neurálgico de una agrupación que pasó de una rondalla local teldense a una entidad que lleva la cultura por toda la isal.

Santana figura hoy entre las voces más persistentes del folclore y del tejido asociativo en Telde. Medalla al Mérito Cultural de Telde en 2018, solista de Los Gofiones desde hace más de tres décadas y presidente de la Asociación Cultural Entre Amigos, fundada hace más de cuarenta años, impulsó la escuela de folclore de Jinámar, coordinó durante años la Escuela Municipal de Folclore de Telde y volcó su trayectoria en la cultura popular canaria y en la dignificación del barrio.

Además,También ha ocupado un lugar importante en la organización festiva de Jinámar, como presidente del Patronato de Fiestas La Concepción y la Caña Dulce, vocal coordinador entre 2023 y 2025 e impulsor de la declaración de esas fiestas como Fiesta de Interés Turístico de Canarias. No es suficiente un solo ‘Rostro de Telde’ para abarcar toda su carrera cultural y artística.

Cuando mira hacia el arranque de Entre Amigos, Santana rescata una imagen seca del barrio y de la propia asociación: “Los primeros recuerdos fueron estar solos y abandonados”. Aquella Jinámar, cargado de pobreza, carencias y una larga impresión de tierra de nadie, colocó a la asociación ante una tarea mucho más amplia que la música: levantar comunidad, dignidad y arraigo allí donde antes pesaba la desolación.

Con el paso de los años, esa resistencia tomó forma de trabajo diario. Entre Amigos fue ocupando casi todos los frentes de la vida cultural del barrio: música, baile, teatro costumbrista, artesanía, vestimenta tradicional y formación folclórica. Suso Santana describe una asociación sostenida por familias enteras y por una dedicación constante, porque el proyecto reclama presencia todos los días.

“Nosotros somos una familia, porque aquí hay muchas familias. Aquí empiezan la madre y el padre, después están los hijos, y ahora están los padres y los hijos. Hay más de nueve familias, entre primos, hermanos, tíos y sobrinos. Siempre es lo que transmitimos: el trabajo. Tiene que ser un trabajo diario, de lunes a domingo. No basta con venir unas horas puntuales. Entre Amigos se trabaja de lunes a domingo”.

La música acompaña a Suso Santana desde la infancia. Primero llegó San Roque, después una cadena larga de grupos, direcciones y colaboraciones, y finalmente Los Gofiones, donde acumula ya más de tres décadas. En su caso, el folclore ocupa una trayectoria entera. Todo ello después de una infancia de mucha necesidad, marcada por la falta de luz, de agua corriente suficiente, de transporte público, de espacios culturales y de servicios básicos en un barrio que todavía cargaba con pobreza, inseguridad y abandono institucional.

“Hambre no pasamos, pero sí pasamos muchos desconsuelos. No había carreteras, no podíamos decir que éramos de Jinámar porque no nos daban trabajo. Recuerdo que no teníamos luz, que no había colegios, que no había centro de salud, que no había aceras para caminar, que no había espacios culturales ni centros directivos. Nuestro espacio cultural era la cancha del Montiano Placeres, que es lo único que existía. Faltaban muchos servicios”.

De aquella escasez arraigó también un impulso cultural. Entre Amigos reunió música, baile, teatro costumbrista, artesanía y vestimenta tradicional, mientras Suso Santana ensanchaba una trayectoria folclórica iniciada en la niñez y culminada, con los años, en Los Gofiones. Asociación y grupo alimentan en él una misma tarea: transmitir memoria, reforzar el arraigo y cuidar la cultura popular canaria.

“Desde pequeñito estaba en la rondalla de San Roque cuando era muy jovencito, con siete u ocho años. En Los Sanroqueños ya terminé con varios grupos, coordinando, dirigiendo, un poco de atrevido, pero era mi forma de expresar lo que yo quería hacer. Después hicimos una propia asociación con un grupo de amigos, que por eso se llama Entre Amigos, y aquí estamos trabajando”.

Suso Santana llevó esa defensa de la tradición a un terreno muy visible: la ropa. Desde Entre Amigos promovió un trabajo de estudio sobre la vestimenta antigua para acercar a los jóvenes a la manera real en que se ataviaron sus mayores, con sus oficios, sus carencias y sus costumbres. Ahí también puso una idea de fondo: vestir bien la tradición también forma, educa y dignifica.

“Lo que pretendíamos ahora era orientar, ayudar y facilitar a los jóvenes cómo se vestían hace muchos años nuestros mayores en aquel momento de pobreza y calamidades. Uno vio cómo se vestía mi tía de hábito, cómo vestía Andresito, el que iba a las plataneras, porque eran las ropas, las boinas, el fajín, la camisa blanca con manchas de platanera. Sí me ha gustado el tema de que la gente vaya bien vestida y bien ataviada porque eso nos dignifica como verdaderos canarios que somos y que cuidamos las cosas. Con esta exposición no se ha querido imponer, sino educar y empoderar a la gente, que es lo más importante, y animar a los jóvenes”.

Todo el trabajo para una Jinámar mejor, que sigue ocupando el centro de su trabajo y de su lenguaje. Suso Santana habla del barrio con orgullo y con vigilancia, porque sabe cuánto costó sacarlo de la desolación y cuánto tarda en borrarse una mala fama. De ahí que repita una consigna convertida ya en lema: Jinámar, estigma cero.

“Este año tenemos una idea muy clara: Jinámar, estigma cero. Queremos seguir defendiendo que este barrio merece el mismo trato que cualquier otro. Tuvo sus dificultades y ahora ha cambiado muchísimo. Hay cosas por cambiar, pero aquí todos los colectivos sociales, culturales, deportivos y religiosos luchan cada día por un Jinámar mejor. En el barrio trabajan más de cincuenta colectivos”.

En este sentido, los premios, los cargos y los reconocimientos ocupan un lugar secundario en su jerarquía. Suso Santana los agradece, aunque aparta enseguida el foco de sí mismo y lo devuelve al barrio, a la asociación y a la red de colectivos que sostienen el cambio real de Jinámar. Menos la medalla que el trabajo, menos el nombre propio que la tarea compartida. “No nos vamos a emborrachar por eso. El objetivo es que se haga el trabajo y siga el que hemos venido realizando para el barrio. Lo que pinta dentro de esta historia es el barrio, su imagen y todos los interlocutores sociales, culturales, deportivos y religiosos que están actuando. En el barrio hay más de cincuenta colectivos luchando todos los días por hacer un Jinámar mejor”.

Conservar esa maquinaria cultural reclama algo menos visible y más áspero: dinero, permisos y una batalla constante con la letra pequeña. Entre Amigos ocupa un centro de 2.000 cuadrados en el Centro Cívico de Jinámar (antigua Gerencia) y carga con agua, luz, mantenimiento, seguros y planes de seguridad para cada acto. Ahí asoma una de las tensiones más claras de su discurso: el deseo de empujar la asociación con esfuerzo propio y la necesidad de acudir a las instituciones para que el trabajo siga en pie.
 

“Es difícil. El Ayuntamiento nos da el espacio, el agua, la luz y otras cosas que nos ayudan a sobrevivir. El Cabildo de Gran Canaria y el Gobierno de Canarias también se han implicado mucho. Yo prefiero que el esfuerzo salga de todos nosotros, pero la realidad del barrio y del propio centro obliga a contar con dinero público, porque se gasta de una forma arreglada, ordenada y justa. Cada vez nos piden más cosas para hacer un acto: un plan de seguridad, un seguro, papeles de todo tipo, y hay que sacar dinero para esa historia”.
 

Para esa historia y para la que guarda el primer barrio de Telde en número de habitantes. Santana coloca en el patrimonio histórico una de las deudas pendientes de las instituciones porque entiende que la dignidad de Jinámar pasa también por la conservación seria de su memoria histórica. “Fomentar y promover el histórico del barrio. El barrio tiene cosas pendientes. Estamos hablando de la Casa de la Condesa, de La Noria, de la sima de Jinámar, de un montón de patrimonio y de los yacimientos arqueológicos, y están en un estado lamentable. Tenemos que cuidar, mantener y trabajar esa asignatura pendiente, en este caso de las tres instituciones”.
 

Ahí asoma otra preocupación de fondo: el relevo. Santana ya no mide el tiempo solo por lo que ha levantado, sino por lo que podrá quedar en pie cuando su generación ceda terreno. Entre Amigos pide continuidad, manos jóvenes y una disciplina diaria que muchos jóvenes de la actualidad no están dispuestos a asumir. El trabajo acumulado durante décadas pierde fuerza si no encuentra quien lo herede con la misma firmeza. “Estamos pidiendo relevo, indiscutiblemente, e intentando formar a gente. Hemos conseguido delegar, que ha sido muy complicado. No es fácil, pero hay que dar la oportunidad a la gente que viene de atrás empujando y preparada. Mi mayor ilusión es que, cuando yo ya no esté aquí, haya gente que venga pisando fuerte y que lo haga de una forma segura y firme”.

Y como a todos los protagonistas de la sección, le preguntamos por sus gustos más personales.

Último libro leído
El último libro leído fue el de mi compañero Isaac, sobre el patrimonio cultural de Jinámar.

Recomendación literaria

Crónica de una muerte anunciada. Gabriel García Márquez.

Recomendación musical
Los Gofiones

Una canción que le haya marcado
A mí hay una canción que siempre me ha marcado mucho. Más que 'Sombra del Nublo' o 'Somos costeros', me ha marcado 'Islas Canarias', que después se quedó como 'Arrorró', la que propusieron como himno de Canarias. Fue una canción que me llena mucho.

Otra canción que le haya marcado muchísimo
'Gran Canaria', de Los Gofiones. Me llevé una gran sorpresa de cómo los jóvenes se saben la letra. Cuando fuimos al concierto de Quevedo, yo no me imaginé la reacción de aquellos jóvenes cantando Somos costeros o Gran Canaria. *

De niño querías ser
Policía. No pude porque no estudié para eso. Tenía una familia y tenía que echar una mano en casa. Éramos gente humilde. La carencia económica era importante, mi padre estaba enfermo y teníamos que entrar todos en casa para apoyar y para comer todos los meses.

Lugares de Telde que le gusten
San Francisco.

Reflexión sobre Telde
El cuidado del patrimonio me preocupa mucho. Me preocupa la Casa Condal, me preocupa muchísimo San Francisco. Quedan muchas cosas pendientes: la apertura de la Casa Roja, la máquina de azúcar... Aquí hay mucho patrimonio, pero en el barrio también. Jinámar tiene un patrimonio arqueológico, cultural y musical muy importante que tenemos que valorar y cuidar.

Reflexión sobre Jinámar
Estigma cero. Jinámar. Tenemos ya este año el logo de Estigma Cero.

Qué le gustaría para el futuro de Entre Amigos, de Jinámar y de Telde
De Entre Amigos, que los que vengan atrás mantengan lo que ha sido una lucha cultural y una lucha vecinal. Hemos hecho un equipo directivo importante y mi mayor ilusión es que, cuando yo ya no esté aquí, haya gente que venga pisando fuerte y que lo haga de una forma segura y firme.