Canarias presenta en Gambia los proyectos INTERREG

El director general de Relaciones con África del Gobierno de Canarias, Luis Padilla, ha presidido este jueves en Banjul la jornada de presentación de los proyectos aprobados con Gambia en el marco de la primera convocatoria y de la convocatoria de capitalización del Programa INTERREG MAC 2021-2027.

Padilla ha subrayado que "esta jornada supone un hito importante para el espacio de cooperación INTERREG MAC, ya que es la primera vez que se realiza en Gambia, país que ha entrado a formar parte de la familia MAC en el actual periodo 2021-2027, junto con Costa de Marfil, Ghana y Santo Tomé y Príncipe, sumándose a los otros socios africanos ya presentes: Senegal, Mauritania y Cabo Verde".

El representante del Gobierno de Canarias ha destacado que "esta ampliación no es solo geográfica sino estratégica" y que "refuerza nuestra capacidad colectiva para responder a retos comunes y construir un área de cooperación más sostenible, resiliente y próspera en el espacio de cooperación conjunta".

El acto, celebrado en el African Princess Beach Hotel, ha contado con la participación de Raphaël Brigandi, jefe de Misión Adjunto de la Delegación de la Unión Europea en Gambia; la Encargada de Negocios de la Embajada de España en Gambia; Sandra García, directora regional de Asuntos Europeos y Cooperación Exterior del Gobierno de Azores; y Fernanda Cardoso, directora regional de Asuntos Europeos del Gobierno de Madeira. La jornada ha supuesto un hito para el espacio de cooperación, al tratarse de la primera vez que se realiza un evento de estas características en Gambia.

En su intervención, Padilla ha detallado que el actual Programa INTERREG MAC aprobó en junio de 2024 un total de 34 proyectos en la primera convocatoria, a los que se ha asignado el 60% del FEDER disponible. De estos proyectos, ocho cuentan con Gambia como socio -además del proyecto estratégico ATLANTE-, y todos ellos están liderados por entidades de Canarias.

Los ocho proyectos con Gambia cubren sectores de interés estratégico como la economía verde y azul, la formación profesional, las energías renovables, la adaptación al cambio climático, la protección de la biodiversidad y del patrimonio natural, y la gestión de la migración en origen y destino. A estos se suma un proyecto adicional aprobado en la convocatoria de capitalización, en agosto de 2025, dentro del ámbito de la resiliencia climática.

Padilla ha avanzado, además, que actualmente hay 16 proyectos con Gambia en fase de evaluación, presentados en el marco de la tercera convocatoria dentro de los ejes MAC INTELIGENTE, MAC VERDE y MAC MOVILIDAD. "Aquellos que finalmente se aprueben por parte del Comité de Dirección del MAC en su reunión del próximo 28 de mayo, en Azores, se sumarán a los proyectos con Gambia que ya se encuentran en fase de ejecución, reforzando aún más nuestra cooperación", ha señalado.

Un programa de 200 millones de euros

El director general ha puesto en valor la envergadura del Programa INTERREG MAC, que en el periodo actual cuenta con un presupuesto total de 200 millones de euros, cofinanciados en un 85% por el FEDER. Padilla ha recordado que "no hay límite para el gasto FEDER que se puede ejecutar en los países africanos socios, siempre que las acciones beneficien al espacio de cooperación en su conjunto".

Asimismo, ha destacado como novedad la incorporación de una nueva prioridad, el eje de Movilidad, "dirigido a dar respuesta a un reto actual importante como es la gestión de la migración en origen y destino, una cuestión fundamental para Canarias y Gambia". También ha señalado la posibilidad de transferencia de fondos del instrumento NDICI/Europa Global al Programa MAC (FEDER), lo que "permitirá cofinanciar iniciativas conjuntamente entre ambos fondos, logrando así proyectos de mayor envergadura y una mayor apropiación por parte de los socios africanos".

Por su parte, Raphaël Brigandi, jefe de Misión Adjunto de la Delegación de la Unión Europea en Gambia, ha subrayado que el Programa INTERREG MAC "es una de las herramientas clave de la Unión Europea para promover la integración regional, la cooperación y el desarrollo sostenible", y ha destacado que los proyectos presentados "se fundamentan en una cooperación concreta, un interés mutuo y resultados tangibles para nuestros ciudadanos".

Brigandi ha hecho especial hincapié en el enfoque del programa sobre migración y movilidad, señalando que "la migración puede ser, y a menudo es, una dinámica en la que todos ganan", al tiempo que ha subrayado la necesidad de "gestionarla y regularla adecuadamente a través de políticas claras y una acción coordinada". En este sentido, ha puesto como ejemplo proyectos como COMPASS, AGAMENON y SEIMLab, que ilustran "cómo la UE trabaja mano a mano con nuestros socios en África Occidental para salvaguardar los derechos de los migrantes, abordando al mismo tiempo las causas profundas de la migración".

Amplia representación institucional

El acto ha contado con la participación de una amplia delegación de entidades socias canarias, entre las que se encuentran el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), Casa África, la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, el Instituto Tecnológico de Energías Renovables (ITER), GESPLAN, el Parque Tecnológico de Fuerteventura, el Servicio Canario de Salud del Gobierno de Canarias y SIC4Change, así como representantes del Ministerio de Hacienda de España.

Por parte gambiana, han asistido representantes de alto nivel del Gobierno de Gambia, entre ellos Mod K. Ceesay, Ministro de Comercio, Integración Regional y Empleo, acompañado de su secretario permanente, Lamine Camara; el subsecretario de Estado del Ministerio de Asuntos Exteriores, Cooperación y Gambianos en el Exterior; y el subsecretario de Finanzas y Economía. También han participado la Cámara de Comercio, la Universidad de Gambia, Jokkolabs Banjul, la Asociación Mbolo, el Gambia Tourism Board y el Gambia Tourism Hospitality Center, entre otros.

Padilla ha concluido su intervención manifestando la satisfacción del Gobierno de Canarias "por el fuerte compromiso y la buena acogida que ha tenido la incorporación de Gambia al Programa" y ha señalado que "el reto que tenemos ahora por delante está claro: ejecutar con éxito estos proyectos, reforzar nuestro partenariado y asegurar que las nuevas oportunidades que ofrece el actual Programa se traduzcan en resultados concretos".