Lo de las culebras reales de California en La Gavia, "una pasada este año"

Vecinos aseguran que el número de ejemplares de la especie introducida ha ido en aumento en los últimos tiempos

direojed Jueves, 12 de Julio de 2018 Tiempo de lectura:

TELDEACTUALIDAD

Telde.- En La Gavia afirman estar asombrados por el número de ejemplares de culebra real de California que observan un día y otro también en la zona. "Es una plaga", aseguran. El pasado fin de semana, un grupo de niños dieron muerte a dos serpientes en las inmediaciones de la plaza pública y ayer otros dos ejemplares fueron localizados en las últimas horas delante de una vivienda.

Este reptil introducido hace solo 16 años se ha extendido por amplias zonas de la isla y es hoy una verdadera amenaza para las especies autóctonas endémicas.

Life+Lampropeltis, el programa cofinanciado por la Unión Europea puesto en marcha para hacer frente a la culebra real de California (Lampropeltis getula californiae), con el fin de minimizar su impacto en la biodiversidad de Gran Canaria, y en concreto en sus principales presas, el lagarto de Gran Canaria, se ha mostrado incapaz de erradicar este réptil.

Aunque la culebra real de California resulta inofensiva para el hombre, toparse con ella sigue provocando sustos importantes a los vecinos de las zonas rurales, debido al miedo secular a las serpientes, que en Canarias es aún más acendrado, ya que en las Islas Afortunadas nunca hubo culebras.

Vecinos de La Gavia tienen la impresión de que este año el número de culebras ha aumentado respecto a otros. “Es una pasada”, manifiestan ante el goteo de ejemplares que son visualizados en los caminos y en las fincas agrícolas.

Origen

Esta serpiente, originaria del Oeste de EEUU, se encontró por primera vez en libertad en Gran Canaria en 1998, pero no fue hasta 2007 cuando se descubrió hasta qué punto se había adaptado a un territorio donde no tiene enemigos naturales y donde ha encontrado, y en abundancia, su comida preferida: los lagartos y otros reptiles.

Las frecuentes localizaciones de la culebra real zonas rurales de Telde y Valsequillo a partir de 2007 indicaban que este reptil había formado dos poblaciones importantes y representaba toda una amenaza para dos reptiles autóctonos.

En este momento, ni siquiera se conoce cuál es el tamaño de su población. Solo se sabe que el territorio de su principal núcleo se extiende ya por 60 kilómetros cuadrados y que cada año se capturan 500 ejemplares, así que "puede haber diez veces más", apunta Gallo.

Causa de la invasión: ¿capricho de un coleccionista?

¿Cómo llegó una culebra de EEUU a Canarias? Los biólogos aseguran que, probablemente, por un capricho de coleccionista, porque se trata de un animal dócil y muy popular entre los aficionados a la terrariofilia. Y alguno de ellos cometió la negligencia de soltarlas o, simplemente, se le escapó y la naturaleza hizo el resto.

En Gran Canaria, se han probado todo tipo de métodos para frenar su expansión: distintos modelos de trampas, batidas constantes con perros adiestrados, cetreros que han entrenado águilas de Harris para que se acostumbren a matarlas... pero, por ahora, ninguno de ellos parece ofrecer una solución definitiva para erradicarla.

Uno de los métodos por los que se ha apostado en los últimos tiempos es el voluntariado y la colaboración ciudadana.