"Fui consciente de que había llegado mi hora y que moriría en el mar"

Crónica del acto

por Jesús Ruiz Mesa

Ya entrados en la época estival y con la multitudinaria asistencia a las playas de nuestro litoral grancanario, así como en la Península, época de disfrute playero en todas sus diversas manifestaciones desde la deportiva, hasta la de admirar la propia belleza de nuestra costa y la grandeza del mar que nos abraza, meses vacacionales que lejos de complicarnos en más tarea que la del descanso y la reflexión de pasar un tiempo de ocio cerca del mar, más cerca de lo que los isleños estamos acostumbrados. Pero, no está de más, el mantener ciertas pautas de conductas ante el entorno marino que nos rodea, y el uso correcto del disfrute de las aguas de un mar que debemos conocer, y asegurar nuestra aventura de adentrarnos en su propio misterio sabiendo y teniendo en cuenta unos principios básicos de respeto a lo que supone dejarnos llevar por el deleite y goce de la caricia de sus vaivenes marinos.

Con este fin se han realizado campañas de información y conocimientos básicos de saber estar y reaccionar ante situaciones que algunas veces parecen fáciles de resolver, pero el medio marino, en muchas ocasiones, nos avisa con tiempo y solución, otras, desgraciadamente, por la inexperiencia, desconocimiento y negligencia de no respetar las normas, están destinadas a lamentables finales, provocados precisamente por los ahogamientos en situaciones inesperadas y, desde luego, desesperadas, con fatales consecuencias en numerosas ocasiones.

El periodista D. Sebastián Quintana Galván, que mucho sabe de esta actividad por llevar tiempo estudiando, analizando y ampliando el campo de información desde su impulso personal llevado hasta las Instituciones, el miércoles 4 de julio, impartió la conferencia “Canarias Laboratorio de la Unión Europea para la Prevención de los Ahogamientos”, en la sede de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Gran Canaria, en cartel el lema, “Canarias 1.500 kilómetros de Costa Prevención de Accidentes en el Medio Acuático”, una producción de Portada Comunicación dirigida por el mismo Sebastián Quintana, en un proyecto de importantísima trascendencia para la población.

Presentado por el director de la institución D. Tomás Van de Walle Sotomayor, expresa: “Bienvenidos y gracias a todos por su asistencia a este acto. Generalmente dentro de lo que habitualmente solemos tratar, temas políticos, de cultura, económicos, hoy tratamos un problema social muy serio que nos va a ilustrar Sebastián, como es el tema de los ahogamientos y las políticas de prevención. Yo creo que es muy importante y el elogio del trabajo realizado por Sebastián Quintana es modesto en comparación con lo que se merece. Pero a falta de que las instituciones públicas alguien haya tomado la bandera y que lo haga un ciudadano y que poco a poco haya ido moviendo este problema que ha ido adquiriendo una importancia social en sus prevenciones y soluciones, es para la Real Sociedad Económica el sumarnos a esta iniciativa cívica, es un honor, y lo hacemos con gusto y sumarnos a su iniciativa el tiempo que haga falta.

Sebastián, natural de Gran Canaria, periodista, Licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad Complutense de Madrid, con 30 años de ejercicio profesional. Gran parte de su trayectoria profesional lo ha dedicado al periodismo de interés humano, en especial al vinculado a los temas de seguridad acuática, asuntos sociales y la infancia, en la prensa escrita, radio y televisión. Redactor de los periódicos Diario de Las Palmas, Canarias 7. Ha sido director y presentador de múltiples programas en televisión española, televisión canaria y Canal 9 Las Arenas. Antena 3 Radio, Radio Nacional de España y Onda 0. Recientemente ha sido designado Académico de la Academia de las Ciencias y las Artes de Televisión Española. Director de Comunicación en la Consejería de Sanidad y Vicepresidencia del Gobierno de Canarias, Jefe del Gabinete de la Delegación del Gobierno de España en Canarias, en la época de la Delegada Dominica Fernández.

Autor y director de la primera campaña audiovisual del País y de la Unión Europea, dedicada a la Prevención de Accidente en el Medio Acuático, Canarias 1.500 kilómetros de Costa. La campaña obtuvo el Primer Premio Periodístico del III Foro Internacional de Turismo en Maspalomas de 2016.

Acaba de participar como ponente en el II Congreso Internacional de Seguridad, Emergencias y Socorrismo, organizado por la Universidad de La Coruña. Entro otros reconocimientos obtiene el Primer Premio del Certamen Nacional de Periodismo Sanitario, Premio TOP 10 a la mejor campaña nacional para la prevención de hábitos de vida saludables, y obtuvo el reconocimiento especial del Presidente de UNICEF, Joaquín Ruiz Jiménez, por la emisión del primer programa dedicado a la infancia y la familia, titulado La Primera, que se emitió durante cuatro años, tanto en Canarias, como en 54 países de habla española a través del Canal Internacional de Televisión Española. Actualmente es director de la empresa de comunicación, Portada Comunicación, durante una década asesor externo del Rectorado de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, y tertuliano habitual en las Cadenas SER, Onda 0, COPE, Radio Autonómica de Canarias, etc. Muchas gracias”.

Interviene Sebastián Quintana que expresa el agradecimiento al director de la Real Sociedad Económica por tener la oportunidad de impartir su conferencia en un lugar cualitativamente muy importante, y entre todos poder sentirse socorristas de honor en esta ocasión: “Hablando de ahogamientos, ayer mismo, la Real Federación Española de Salvamento y Socorrismo, daba a conocer los últimos datos, sobre que Canarias sigue siendo la Comunidad Autónoma con mayor número de personas que mueren por ahogamiento en toda España, y con ello cumplimos ya cuatro años consecutivos. Si bien es cierto que se han reducido en un 46% en Canarias el número de personas que han perdido la vida en el medio acuático, la verdad es que seguimos en esa cifra record. Qué nos preguntamos, qué Canarias es un lugar peligroso para bañarse, qué no podemos venir o simplemente un dato que muchos desconoces.

La Organización Mundial de la Salud, al que tanto caso hacemos cuando nos habla del virus del Zika, de las vacas locas o de cualquier otra enfermedad, la OMS, en su único informe, que existe en toda su historia señala los ahogamientos como la tercera causa de muerte por traumatismo no intencional de todo el planeta.

Hablamos que, a día de hoy, cada año mueren alrededor de medio millón de personas, y ahí no incluimos al desgraciado, injusto y desproporcionado fenómeno de la inmigración, que ahora mismo está causando en estos días miles de muertos de una manera absolutamente inhumana, y con los ojos de Europa con un sentimiento y una acción absolutamente hierática y fría mirando para otro lado. Ahora que ya el verano comienza vamos a interactuar de una manera positiva para intentar general lo que llamamos cultura de la seguridad acuática, que no es más que encender el chip de la autoconciencia del sentido común y auto responsabilidad.

En este tiempo estival se están realizando en toda la Comunidad Autónoma de Canarias, alrededor de 200 Cursos, Campo y cursillo de verano, de vela, piragüismo, surf, windsurf, natación, miles de niños en julio y agosto interactuando muchas horas a día en el agua, y en muy pocos de esos cursos se les ofrecerá lo que es una iniciación a la seguridad acuática, a que adquiera una cultura de seguridad acuática, a saber cómo salir de una situación peligrosa del agua y, sobre todo, cómo a no meterse en ella.

Hoy contamos aquí con la presencia de un representante de Cruz Roja Española, Juan Antonio Corujo, que es un ejemplo y una excepcional labor que está haciendo Cruz Roja con respecto a esta concienciación y la labor de salvar vidas. La última fue hace dos días a un joven de 18 años en la zona de la Cicer, lo revolcó una ola, y tuvo que ser operado por traumatismo en la cabeza por golpearse con una roca. Ayer se daba a conocer la cifra de ahogados en toda España, hablamos de más de 122 personas que han perdido la vida por ahogamientos en España, y Canarias sigue ostentando, como decía ese récord nacional.

Canarias, se distingue del perfil de la persona que se ahoga con respecto a tres puntos fundamentales del resto de España. Somos el único punto de España y de la Unión Europea, abierto por vacaciones los 365 días del año, en la Península cuando acaba el verano se cierran las piscinas, hoteles. Otra característica fundamental, somos el destino número uno sobre los 365 días del año del perfil de turista de sol y playa, con lo cual se van a bañar muchos días en un espacio acuático fundamentalmente en playa.

Otra de las características que nos diferencian del resto, el 70% de las personas que pierden la vida son varones, importante, 80% varones frente a un 20 % mujeres, pero un varón de nacionalidad española. En Canarias, a día de hoy, el 89% de los 22 fallecidos son extranjeros de hasta ocho nacionalidades. El perfil del bañista que se ahoga en España, es varón entre 35 y 60 años, aquí hablamos de un varón entre 55 y 75 años que se baña en una playa, no en una piscina, en horario de tarde. En los últimos cuatro años en Canarias han fallecido personas extranjeras, prácticamente todos turistas, alrededor de unas cien personas, con un estudio estadístico diario, registramos personas fallecidas de hasta 28 países. El triste récord lo tienen los alemanes con más de 40 personas, ingleses, franceses y polacos. Habiendo italianos, apenas hay fallecidos procedentes de Italia.

La historia reciente del grupo de niños atrapados con sus monitores en una cueva en Tailandia que no pueden salir ya que la cueva está inundada y no saben nadar y menos bucear. Equipos han podido llegar hasta el fondo de la cueva para hacerles cursillos de natación ya que hay probabilidades que por las fuertes lluvias la cueva se inunde del todo.

Durante este programa de enseñanza a día de hoy ya se han impartido charlas a unos 1.500 alumnos de toda Canarias, incluimos las dos Universidades, La Laguna y Las Palmas de Gran Canaria, distintos colegios de EGB en Tenerife, Gran Canaria y el 70% de los asistentes todos tenían una historia directa o indirecta que contar en relación con la interacción acuática.

Experiencias personales que testimonian en numerosas ocasiones la falta de sentido común y respeto por las normas a tener en cuenta ante el estado del mar, o en ambientes acuáticos, piscinas, etc. Se presenta en la sala a un bañista protagonista de una peligrosa experiencia a causa de la fuerte corriente en un sector de la Playa de Las Canteras, con problemas para volver a la orilla, entrando en un ataque de pánico atrapado por la corriente, hasta que pudieron rescatarle, en medio de dificultades físicas y un agotamiento total, con la evacuación a un centro hospitalario, con el consiguiente shock postraumático temporal. Los servicios de socorro le advirtieron que había bandera roja. Esta vez pudo dar gracias y relatar su desagradable experiencia en el medio marino.

La campaña de prevención la hemos llevado a 50 hoteles, repartidos en 15 spots de un minuto donde se recoge y se informa de las especificaciones de riesgos más comunes a las que se enfrentan los bañistas, para ello contamos con el asesoramiento de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Cruz Roja, con el que contamos hoy aquí con la presencia del jefe de playa Juan Antonio Corujo, al que agradecemos su labor increíble, Salvamento Marítimo, Guardia Civil, 112, Servicio de Urgencias Canario, Gobierno de Canarias, Cabildo de Gran Canaria, Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria, Ayuntamiento de San Bartolomé de Tirajana, Maspalomas Costa Canaria, Promotur Turismo de Canarias, Costa Meloneras, Sol Jandía Mar de Fuerteventura, Naviera Armas.

Estadísticas que se reflejan en gráficos por medio de proyecciones en referencia a los fallecidos por meses, nacionalidades de los fallecidos, sexo, con un porcentaje muy alto de un 91% hombres frente al 9% de mujeres que denotan la mayor imprudencia en los hombres que en las mujeres. Estadística por edades, preocupante igualmente, que hay un alto índice, 50% de fallecidos mayores de 60 años, personas procedentes de Centroeuropa, no conocen ni están acostumbradas a las aguas atlánticas. Las playas canarias no son inseguras contamos con 50 banderas azules, los inseguros somos nosotros mismos, los usuarios, bañistas que no respetamos las indicaciones, normas, banderas rojas, oleajes o mareas fuertes, etc.

Acabamos de publicar las 12 claves para tener un verano seguro en el medio acuático. En esas 12 claves recogemos todas las circunstancias del porqué fallecen personas ahogadas en las costas canarias, en España, y en la Unión Europea, primera causa, no hacer caso a la Bandera Roja. Se han hecho muchas observaciones al respeto de esta norma y aún algunos cuestionan su recomendación.

Atención a los niños sin perder de vista sus acciones con los manguitos, colchonetas, en las piscinas, juegos en el agua, etc. Un dato importante, en Canarias en los últimos dos años han fallecido más personas por ahogamientos que por accidentes de tráfico.

El pasado año murieron ahogados en Canarias 93 personas, y por accidentes de tráfico en datos de la DGT, 44 personas. En 2016, ahogados en Canarias, 72, y por accidentes de tráfico, 38. A nivel nacional, el pasado año 2017, en toda España fallecieron más niños por ahogamiento que por accidentes de tráfico. 24 niños ahogados por 21 en accidentes de tráfico.

Los niños en el medio acuático cualquiera no pueden pasar inadvertida su presencia y sus evoluciones, ya que en presencia de numerosos usuarios de piscinas, se presenta un caso relevante de creer que jugaba, y el niño se estaba ahogando, hasta que por su inmovilidad se tomó cuenta de que algo peligroso pasaba. El niño se salva con graves consecuencias neurológicas.

El mismo Sebastián Quintana que presenta la conferencia y artífice de esta campaña fue víctima cuando niño de estas mismas circunstancias y experiencias en el medio acuático, siendo rescatado con pérdida de conocimiento, experimentando una sensación de final definitivo. Por suerte hoy nos informa y ayuda a respetar el medio marino, y lo primero es la causa de no hacer caso de la Bandera Roja de advertencia de peligro.

Esta campaña se está dando a conocer en Universidades de 17 países, no habiendo material de esta naturaleza. En septiembre ha sido invitado para dar una conferencia en el Parlamento Europeo. Medio millón de turistas están viendo esta campaña al año. El 80% de los accidentes en el mar se producen por no respetar el color de la bandera roja, a pesar de las advertencias de los equipos de socorrismo, Cruz Roja, todavía hay gente irresponsable que entra en el mar.

La bandera roja significa prohibido el baño, como si de un semáforo en rojo se tratase, que prohíbe saltárselo por las graves consecuencias. Al ir a la playa hay que observar siempre el color de la bandera, tener en cuenta que una misma playa puede lucir banderas de diferentes colores, hay que seguir la indicaciones del socorrista y no olvidar que su función es garantizar la seguridad del usuario y advertir de los riesgos que hay en cada momento.

<>. Consejos del Cabildo de Gran Canaria, de la Concejalía de Ciudad del Mar del Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria y del Gobierno de Canarias. Las aguas de Canarias seguridad a toda costa.

Con la proyección de videos y el relato de experiencias personales en torno al medio acuático, se abre una rueda de preguntas en referencia a la conferencia e información recibida así como la llamada de atención ante las expectativas del tiempo de veraneo, que, afortunadamente en Canarias como bien se ha explicado transcurre a lo largo de los 365 días del año, pero mejor motivo y justificación para conocer nuestras aguas.

Enhorabuena a D. Sebastián Quintana Galván, periodista canario, que está llevando a cabo una labor cívica de importantísima trascendencia humana, salvar vidas y ayudar a respetar las normas ante el mar, o medio acuático del que en vez de un disfrute, se puede trasformar en una tragedia. Respetemos el mar, las señales, las normas, y feliz verano.

Muchas gracias.

Jesús Ruiz Mesa es colaborador cultural de TELDEACTUALIDAD.