Defensa invierte 15 millones en un nuevo Super Puma HD-21 para el 802 Escuadrón del SAR de Gando

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Telde.- El primero de los tres nuevos helicópteros Super Puma HD-21 encargados por el Ejercito del Aire a Airbus se ha incorporado este miércoles a la Base Aérea de Gando para reforzar la flota del 802 Escuadrón del Servicio de Búsqueda y Rescate (SAR), que en los últimos años ha perdido varios de los antiguos modelos (AS332B) en accidentes, dos de ellos con víctimas mortales.

La entrega de la aeronave al Ala 46 de la Base de Gando ha sido presidida por el segundo jefe del Mando Aéreo de Canarias (MACAN), el general Julián Roldán, quien ha destacado que el nuevo aparato tiene muchos elementos en común, a nivel logístico, con el resto de las versiones de los Super Puma que están operativas desde hace tres décadas.

Al tratarse de una aeronave similar a las ya existentes, de diseño modular y con la mayoría de los elementos dinámicos comunes, se facilita el mantenimiento y formación y, además, abarata los costes de sostenimiento y operación, ha subrayado el general.

El segundo jefe del MACAN ha destacado que el máximo alcance del HD-215 se logra cuando incorpora varios depósitos opcionales al sistema de combustible estándar (1.880 litros), con lo que puede afrontar misiones de hasta 640 kilómetros (entre ida y vuelta).

Este Super Puma, que ha costado 15 millones de euros, alcanza un techo operativo de 7.625 metros de altura (25.000 pies), pesa en vacío de 5,1 toneladas, alcanza  una velocidad máxima de 278 kilómetros/hora y puede desplazar a 19 personas además de la tripulación, formada por dos pilotos, un mecánico operador de grúa, dos rescatadores y un enfermero.

Asimismo, Roldán ha destacado que este nuevo modelo ha incorporado importantes mejoras, como pantallas multifunción digitalizadas, un avanzado sistema de piloto automático de cuatro ejes que ofrece una gran estabilidad en condiciones operacionales difíciles, una nueva grúa de rescate de velocidad variada que duplica el trabajo de la anterior y un faro de búsqueda para las operaciones nocturnas.

Julián Roldán ha adelantado que, si hay disponibilidad económica, no descarta que en los próximos años también sean sustituidos los dos Super Puma de la versión anterior que operan en el 802 Escuadrón de Gando,  y ha asegurado que tres unidades son "suficientes" para garantizar la cobertura del espacio aéreo de las islas.

El Ejército del Aire tenía la necesidad de reponer parte de sus helicópteros del SAR tras haber causado baja cuatro Super Puma en los últimos diez años, los dos últimos en sendos accidentes en los que perdieron la vida siete militares del 802 Escuadrón de Canarias, los días 19 de marzo de 2014 y 22 de octubre de 2015.

El Ministerio de Defensa, tras valorar distintas opciones, consideró la oferta de Airbus Helicopters España como la más adecuada, con el compromiso de entrega de tres Super Puma de nueva fabricación. El primero de ellos ya está en Gran Canaria y los otros dos serán entregados a partir de 2017.

El nuevo helicóptero salió de la fábrica de Airbus en Albacete el pasado 3 de noviembre y, diez días después, una tripulación del 82 grupo -dos pilotos y dos mecánicos- voló con él de Rota a Gran Canaria para incorporar la aeronave a la dotación del Ala 46.

En los últimos meses, varios pilotos, mecánicos y técnicos de electrónica del SAR de Canarias han recibido cursos teóricos y prácticos sobre el nuevo helicóptero en la factoría de Airbus Helicopters España, para que, a su vez, puedan formar al resto del personal de la unidad en la operación y el mantenimiento. Efe.