Fundación de San Antonio de Texas, el legado de los canarios en Estados Unidos

JESÚS RUIZ

Con fecha 19 de octubre del pasado 2016 en la sede de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Gran Canaria, el prestigioso abogado, escritor e investigador, socio de esta entidad, don Armando Curbelo Fuentes impartió la conferencia “Historia Judicial de Canarias en Texas”.

Curbelo Fuentes, autor de varias ediciones y profundo conocedor de la historia de las fundaciones y emigraciones canarias en el territorio de Texas, el más extenso estado norteamericano de La Unión, y que fue durante siglos tierra del Virreinato de Nueva España. Con una interesante y amplia bibliografía ha impartido conferencias sobre temas relacionados con Canarias y los Estados Unidos de Norteamérica. Autor de varias obras sobre Asentamientos Canarios en Norteamérica.

Copa de Honor 1988 a la Mejor Labor de Difusión Histórica, en la XIV Edición Ibérica del Ranking Nacional de Prestigio. Premio Humanidades 1994 Club Rotario de Las Palmas de Gran Canaria. Ha participado en varios Seminarios, Congresos, Conferencias, entre ellos: La Semana Canario-Americana 1989 en el Simposio Internacional sobre la Emigración Canaria a América en el siglo XX, organizados por el Ayuntamiento de Teguise, y en la Universidad de St. Mary, en San Antonio de Texas.

Como autor cuenta en su haber con importantes obras como: Fundación de San Antonio de Texas, Canarias la gran deuda americana, 1986 (Real Sociedad Económica de Amigos del País) tres ediciones, agotada. Crónicas Canarias en Texas (Ayuntamiento de Teguise, 1992) dos ediciones. Crónicas Canarias en Texas, edición 2010. Los Canarios y el Problema del Agua en San Antonio de Texas. (Revista del Foro Canario, 1984). Historia Judicial Canaria en Texas (Conferencia Apertura del Año Judicial 1988, Colegio de Abogados de Las Palmas). Los Canarios y el Problema del Agua en San Antonio de Texas (Revista del Foro Canario, 1989). Canarias en los Archivos Norteamericanos en San Antonio de Texas (Ponencia en El Congreso de la Cultura Canaria, 1987).

Importancia de la Mujer en el Descubrimiento y Conquista de América (Club de Prensa Canaria). Crónicas de Tenerife, Luisiana y Texas (Fundación Mapfre Guanarteme). Crónicas de Arucas. San Agustín de la Florida y Cuba. (Abril 2007). Judicialización de la Política Municipal en el Ayuntamiento de San Antonio de Texas (Conferencia del Colegio de Abogados, 9 de noviembre de 2007). Asentamientos Canarios en los Estados Unidos (2011). Canarios en Luisiana, Bernardo de Gálvez (2014). Fundación de San Antonio de Texas. Canarias la Gran Deuda Americana (2015). Influencia Canaria en el Devenir Histórico de Luisiana (2015).

Con el interés depositado en el conocimiento de la realidad histórica de los canarios en el estado de Texas ha tenido lugar en la sede del Real Club Náutico de Gran Canaria, la mañana de lunes 26 de junio, un importantísimo encuentro con la figura de don Alfonso Chiscano, doctor en la especialidad de cardiología muy popular por su labor como médico en Nueva York y en Houston, quien ha sido designado por el Ayuntamiento de San Antonio de Texas, como representante y mandatario de dicha ciudad y Vicepresidente del Comité Ejecutivo para la conmemoración de la fundación de San Antonio por los canarios.

Con la presencia de don Fernando del Castillo Morales, presidente del Real Club Náutico de Gran Canaria, como testimonio relevante del acuerdo de colaboración y cooperación de las personalidades del doctor don Alfonso Chiscano, y el abogado, investigador, escritor, don Armando Curbelo, que desde las dos orillas del Atlántico, perfilan el gran acontecimiento de una conmemoración como es la fundación de la Villa de San Fernando de Béjar, hoy San Antonio de Texas, por los primeros emigrantes canarios en 1731. Allí un grupo de quince familias fundaron la primera ciudad y capital de ese enorme Estado. Partieron desde Santa Cruz de Tenerife, aunque procedentes de todas las islas; se reunieron en Santa Cruz de Tenerife y partieron el 17 de mayo de 1730, llegando a San Antonio de Texas el 13 de marzo de 1731.

El día 1 de agosto de 1731 se constituye el primer Ayuntamiento en base a la entonces vigente Ley de Indias con la misma estructura del los Cabildos canarios, un gobierno municipal llamado Cabildo, entre el Presidio de San Antonio y la Misión del mismo nombre, separados de ésta por el río San Antonio, por estar más protegido de ataques indios. Se nombran a nueve personas que pasarían a la posteridad como el primer gobierno municipal de Texas: Juan Leal Goraz, de Lanzarote, Primer Regidor (Regidor Decano y primer alcalde de primer voto), fue jefe de la expedición desde que salió de Tenerife y primer presidente por elección del Cabildo de San Antonio. Juan Curbelo, segundo regidor. Antonio Santos, Segundo Regidor. Antonio Santos, Tercer Regidor. Salvador Rodríguez, Cuarto Regidor. Manuel Ruiz, Quinto Regidor. Juan Leal Álvarez, Sexto Regidor. Francisco Arocha, Escribano del Consejo Público. Antonio Rodríguez, Mayordomo, y Vicente Álvarez Travieso, Alguacil Mayor, los que formaron el primer Ayuntamiento.

Luego siguieron siendo alcaldes desde 1731 que fue este Ayuntamiento hasta 1746 colonos canarios nacidos en Canarias. Hijos de estos colonos fueron 19 a partir de 1748, y el último fue Clemente Delgado. La llegada de los colonos canarios hizo que cambiara el sistema de colonización que era hasta ese momento, la espada, y la iglesia, el ejército y las misiones, y en este caso se cambió por vecinos con Ayuntamiento legitimado por el Rey, lo que podríamos llamar la primera colonización civil de la historia de los Estados Unidos. Y eso con la distancia costó mucho a los pobres canarios que tuvieron que defender sus derechos adquiridos por la Real Cédula y para ello lucharon muchos años frente a los militares, a la iglesia, que querían seguir con las prerrogativas adquiridas desde siempre.

Los canarios primero se dedicaron a la agricultura que era lo que mejor conocían, con la aplicación de sus conocimientos de reconducir el agua mediante acequias, adquiridos en sus lejanas Canarias, en el empeño en la construcción del Canal de la Concepción realizado por Antonio Rodríguez Mederos, director de la obra del canal de San Pedro, aplicando un mortero especial que él solo sabía sus componentes en la elaboración. Luego al haber tantos animales, tuvieron dos siglos que no existió habitante alguno en Texas, pues los animales que abandonaron los exploradores anteriores se multiplicaron, de manera que cada manada se multiplicaba a los cinco años, y había millones de caballos y vacas.

Extraordinarios estudios de investigación y puntualizaciones tomadas de las ediciones de dos libros, entre otras, que según declara Curbelo Fuentes, su autor: “Fundación de la ciudad de San Antonio de Texas, Canarias la gran deuda americana”, y “Crónicas canarias en Texas”, que se están traduciendo al inglés con el fin de su difusión en las escuelas y universidades americanas, principalmente en Texas, para que los jóvenes descubran la importancia de los canarios en el país y se conserve esta parte clave de la historia.

“Es muy importante este paso ya que por fin se reconoce en Texas, que antes de que llegasen los del norte tras vencer en la guerra, los canarios ya habían estado allí 135 años”. Con el mismo carácter divulgativo el proyecto de informar, buscar financiación por parte de las instituciones, sector empresarial, para la obra escultórica en bronce según trabajo del escultor Armando Hinojosa, de un monumento dedicado a los canarios fundadores, acto conmemorativo de cara al 2018, en el que se celebrarán los 300 años de la fundación de San Antonio de Texas. Organización a cargo de la Asociación de Descendientes Canarios. The Canary Islands Descendants Association of San Antonio (CIDA).

Un amplio recorrido histórico, documental y de investigación de archivos, para completar la extensa bibliografía como referencia en la historia de las emigraciones de canarios que instalados en estos territorios fundaron y crearon asentamientos definitivos, con toda la problemática, dificultades, decisiones de gobierno, leyes, problemas internos desde los mismos equipos de gobierno, relaciones entre los misioneros, defensa militar, conflictos, denuncias, testamentos, llegadas de granjeros y colonos del norte, y desde la misma Alemania, etc, gracias a la conjugación de los aspectos históricos y jurídicos y de otros elementos, que hicieron posible el reconocimiento de los primeros colonos canarios llegados y su estabilidad legal en estos territorios de ultramar.

Curbelo Fuentes en su edición de Crónicas Canarias en Texas inicia este extenso estudio con una enternecedora carta fechada en julio de 1800, del diario de María Curbelo, conocida en S. Antonio por “la Tía Canaria”, nacida en Teguise, Lanzarote en 1717, y fallecida en San Antonio en 1803. Fue la última de las personas que vinieron de Canarias y la que más vivió de todos los fundadores canarios.

Un realidad histórica, un memorial que en la próxima conmemoración del tercer centenario de la fundación de San Antonio de Texas, los canarios debemos estar con el corazón, el alma y la memoria en honor a nuestros antepasados que dejaron su huella como legado vital en los Estados Unidos de América.

Mi agradecimiento por la información y reconocimiento al doctor don Alfonso Chiscano, Vicepresidente del Comité Ejecutivo para la conmemoración de la fundación de San Antonio por los canarios, designado por el Ayuntamiento de San Antonio de Texas, como representante y mandatario de dicha ciudad; a don Armando Curbelo Fuentes, abogado, historiador, escritor canario, que gracias a sus investigaciones, estudios y consulta de archivos en ambas partes de estos dos lugares alejados, Canarias y Estados Unidos, podemos conocer esta importante historia de nuestros antepasados y la huella cultural, social, dejada en otras partes del mundo, y a don Fernando del Castillo Morales, presidente del Real Club Náutico de Gran Canaria, por su excelente disposición y generosidad en la recepción y colaboración ante este hecho histórico y efeméride a celebrar el próximo 2018, en el 300 Aniversario de la fundación de la ciudad norteamericana de San Antonio de Texas, por aquellos primeros colonos canarios que no deben caer en el olvido. Muchas gracias.

Jesús Ruiz Mesa es colaborador cultural de TELDEACTUALIDAD.