"El resultado del control de las colonias felinas en Telde está siendo bueno, pero va a llevar bastante tiempo"

Controlar la colonias felinas urbanas, mediante la captura, esterilización y retorno de sus miembros; legitimar y dar visibilidad a la labor altruista que asociaciones y particulares llevan realizando durante décadas al atender a los gatos callejeros; e informar y formar a la ciudadanía sobre el nuevo proceso que se está siguiendo con estos animales son algunas las tareas en las que está inmersa la concejala de Bienestar y Protección Animal, Auri Saavedra, desde que puso en marcha este proyecto.

Una iniciativa en la que se avanza lenta pero eficazmente, y cuyos buenos resultados ya han comenzado a verse, puesto que se ha reducido en un cien por cien el número de animales que se trasladan al Albergue Insular. Queda camino por delante y se necesitará la unión de los 21 ayuntamientos grancanarios para lograr que los resultados, que ya son buenos, lleguen a ser brillantes.

- Días atrás se ha esterilizado medio centenar de gatos y la previsión inicial de su proyecto para controlar las colonias felinas de Telde es alcanzar la cifra de 300 antes de final de año. ¿Cómo se va a hacer?

- Previa inscripción de la colonia en el Registro Municipal, desde la Concejalía se coordina a las gestoras que atienden a las colonias felinas urbanas con las cinco clínicas veterinarias que trabajan en las esterilizaciones. De hecho, se esterilizarán cien gatos en el quirófano del albergue insular, en una operación masiva que se programó para este 28 de noviembre. Es un trabajo en equipo, entre la asociación ETM, que forma parte de Federación de Asociaciones Unidas por la Defensa Animal en Canarias (Fauda); el Colegio de Veterinarios de Las Palmas; las clínicas veterinarias y la Concejalía de Bienestar y Protección Animal. Y también debemos agradecer la ayuda que nos están prestando la asociación Tutela Felina, de Arucas, y la Concejalía de Parques y Jardines.

- Esta medida forma parte del Plan de gestión ética para controlar las colonias felinas urbanas que ha diseñado su concejalía. ¿Qué le impulsó a poner en marcha esta iniciativa?

- Desde hace mucho tiempo, otros municipios del territorio nacional ya tienen instaurado el método CER (Captura, Esterilización y Retorno), pero Telde aún no lo había conseguido, porque se debe actualizar la ordenanza, para implementar el método definitivamente. Por eso, en junio aprobamos un decreto para comenzar a aplicarlo, porque ya nadie discute que el CER es el único método ético de control de las colonias felinas en lugar de las viejas prácticas de exterminio. Ahora, controlamos el número de nacimientos y la población, para que el entorno se autorregule de forma natural.

- Unos de los beneficiados por esta iniciativa son las asociaciones y los particulares que han estado atendiendo a estas colonias en las calles.

- En efecto. Históricamente, Telde tenía una deuda con las gestoras que durante décadas llevan alimentando de forma altruista a estos animales y que podían llegar a sentirse delincuentes, ya que esta tarea no está recogida en la ordenanza municipal como una labor social. Hoy, por fin, a través de ese decreto, pueden dejar de considerarse así, para ser tratados como lo que son: un bien social, dado que suponen una ayuda fundamental en el control de estas colonias, lo que redunda en el bienestar animal en nuestro municipio.

- El Colegio Oficial de Veterinarios de Las Palmas y cinco clínicas veterinarias teldenses van a colaborar con esta acción. ¿Considera que se ha producido un cambio en la mentalidad de los profesionales en este sentido?

- No creo que se haya producido un cambio de mentalidad, ya que la mayoría de estas clínicas realizaba este trabajo de forma normalizada, a través de asociaciones de defensa animal. Pero nunca lo habían hecho con la Administración y, en ese aspecto, sí se ha dado un salto cualitativo, puesto que estas empresas confían en la Institución municipal, tanto por su capacidad de responder al pago del servicio como por su contribución a realizar un bien social a través del Ayuntamiento, que es el que tiene la potestad de atender a estos animales abandonados. En ese sentido sí se ha producido un salto cualitativo, pero no en el aspecto solidario porque ellas ya desempeñaban esta labor.

 - ¿Cómo ha respondido la ciudadanía a este proyecto? ¿Se siente respaldada?

- Por supuesto. Y no solo por las gestoras, que llevaban décadas deseando que este hecho se produjera en Telde, sino también por particulares y por aquellas personas que, sin tener un amplio conocimiento de la materia, entienden el CER como un método ético y de concienciación, que se aplica en aras de cultivar el bienestar animal en nuestro municipio. Ya no se contempla el sistema de retirar el animal y hacerlo desaparecer. Ahora se controla la población de estas colonias que, además, reportan beneficios al entorno urbano, al mantener a raya las plagas de insectos o de roedores, que son mucho más molestos para la ciudadanía.

- Siempre ha habido quejas ciudadanas por la proliferación de felinos en la ciudad. ¿Qué se está haciendo para que la convivencia entre las y los vecinos y las colonias felinas mejore?

- Cierto es que alguna queja esporádica ha llegado a oídos de la concejalía, pero nunca por escrito y de forma muy minoritaria. Y es que una gran parte de la población está concienciada de que los gatos mantienen a raya plagas que son molestas y, asimismo, porque había gestoras y asociaciones que hacían esta labor. En realidad, en Telde hay pocas zonas en las que su presencia pueda molestar. Sí es verdad que, en momentos puntuales, cuando los animales entran en celo, maúllan o se pelean y eso puede ser molesto, pero con este método las evitamos. De hecho, esa es otra de sus finalidades.

- ¿Y cómo se está informando a los vecinos de esta nueva estrategia?

- En algunos casos, nos hemos personado en la zona para darles a conocer lo beneficios de tener una colonia felina controlada y lo cierto es que no hemos encontrado reticencias. Pero, cuando la pandemia lo permita, reuniremos a mucha gente y, a través del Colegio de Veterinarios y del Ayuntamiento, se proporcionará formación a la ciudadanía, a las gestoras y a las fuerzas de Seguridad acerca del método, sus beneficios y la normativa, entre otros aspectos. Y mientras llega ese momento, se coordina con las gestoras y con Fauda el asesoramiento a quienes muestran algún recelo.

 - El decreto elaborado por su área para gestionar de forma ética las colonias felinas contempla la creación de un censo de los voluntarios que las atienden. ¿De qué manera se va a legitimar a estas personas que, prácticamente, actúan al margen de la normativa?

- Desde que se aprobó el decreto, estas personas ya no actúan al margen de la normativa. Es más, se facilita dos carnés a cada equipo que autoriza a quienes cumplen el reglamento que han elaborado los técnicos municipales a que sigan atendiendo a las colonias felinas. El sistema se va implementando de una forma lenta pero eficaz. Actualmente, tenemos 34 colonias inscritas y debemos revisarlas una a una, para corregir las deficiencias que se puedan ir detectando.

 - ¿Cuándo se podrá decir que Telde ha controlado sus colonias felinas?

- Tener el control de las colonias felinas nos va a llevar bastante tiempo. Podremos decir que tenemos la situación controlada, pero será complicado tener todas las colonias bajo control si no colaboramos todos los ayuntamientos. Porque los gatos no tienen fronteras y por mucho que nosotros obtengamos buenos resultados, necesitamos que todos los municipios implanten el método CER, para que los resultados sean brillantes. Una colonia está controlada si tiene el 80% de sus animales esterilizados. Y eso es lo que estamos haciendo, empezando en las zonas más necesitadas, como Jinámar, El Calero y Taliarte, aunque también se actúa en otras, como La Garita, Melenara o San Gregorio.

 - Tras culminar este reto, ¿prepara nuevas acciones para los felinos del municipio?

- Por supuesto. Cuando tengamos el nuevo Centro de Bienestar Animal, los gatos van a tener un lugar visible donde podrán ser adoptados con total seguridad, esterilizados y en condiciones. Ahora no podemos hacerlo, porque las instalaciones actuales no ofrecen esa posibilidad. Por eso, conveniamos con las asociaciones, para que se lleven los animales y los ofrezcan en adopción. Cuando tengamos el nuevo centro, además de trabajar con esos colectivos, daremos la opción a los particulares de acudir y adoptarlos directamente. Con esta política, Telde ha reducido en un 100% el número de gatos que se trasladan al Albergue Insular. Nuestro reto es conseguirlo con los perros.