"Ustedes son mi familia"

Telde.- Emoción a raudales se vivió este mediodía en la Iglesia de Clavellinas durante los oficios religiosos celebrados con motivo de los 90 años del que fuera responsable durante 30 años de la Parroquia de Santo Cura de Ars, el sacerdote carmelita José Manuel Ruiz. Los feligreses quisieron testimoniarle su entrega a la zona, donde ha dejado una huella imborrable, y el obispo Francisco Cases se sumó a la iniciativa presidiendo la eucaristía en la que estuvo acompañado por el homenajeado y varios sacerdotes de Telde. TA avanza reportaje gráfico.

 

José Manuel Ruiz, al que el cuerpo “no le ayuda” como el mismo dijo este domingo pero que mantiene una lucidez mental envidiable, recibió el cariño de los residentes en el sector costero costero de Melenara-Clavellinas-Salinetas, donde ejerció de pastor espiritual y social desde 1979 hasta 2009 haciéndose merecedor del afecto de los feligreses, motivo por el que una calle del nuevo sector residencial de Taliarte lleva desde hace cinco años su nombre por iniciativa de los vecinos.

 

Tras la misa, José Manuel Ruiz quiso patentizar su agradecimiento a las personas que compartieron con él este especial momento, entre las que se encontraban dos sobrinas. Fue quizás el instante más enternecedor de la ceremonia.

 

Sus palabras no dejaron indiferente a nadie de los presentes y las lágrimas brotaron de los ojos de jóvenes y adultos a medida que este burgalés de 90 años que llegó a Canarias en 1959 articulaba un discurso lleno de palabras de amor hacia sus feligreses. "Ustedes son mi familia", repitió varias veces en muestra de agradecimiento.

 

Luego tuvo la oportunidad, sentado en una silla colocada delante del altar, de recibir una vez más el aprecio de las personas con las que convivió a diario durante las tres décadas que estuvo al frente de la Parroquia de Santo Cura de Ars, que quiso dejar testimonio del acto con la entrega a Ruiz de un pergamino.

 

Y es que la evolución de Melenara, Clavellinas y Salinetas no se entiende sin José Manuel Ruiz, pero antes el padre botella dejó su huella en la capital.

 

Al párroco José Manuel Ruiz Gutiérrez (Burgos, 1925) se le conoce desde hace décadas con el sobrenombre del padre botella por una genial ocurrencia que tuvo hace décadas cuando ejercía su labor pastoral en la humilde barriada capitalina de La Vega de San José, en cuya estampa de los 60 sólo primaban casitas y plataneras, pero nada de bloques.

 

"En aquella época de necesidades vi tantas botellas de cristal vacías tiradas por los suelos que me pregunté si se podía hacer algo con ellas. Y lo que hice fue empezar a recoger muchas, muchísimas, para luego venderlas a las embotelladoras de licor y ron de la isla. Por cada una nos daban una peseta y con el dinero que recaudábamos comprábamos comida, medicina y ropa para los necesitados".

 

De aquel gesto, que sentó cátedra quedó el apelativo, pero también una sensación de que “entre todos podernos hacer muchas cosas". Esa filosofía la ha importado a todos los sitios a donde quiera que ha ido y ahora a este sacerdote campechano de 90 años le toca recoger tras tanta siembra.

 

En Clavellinas permaneció durante tres décadas, impartiendo magisterio y luchando para que las condiciones de vida de sus habitantes mejorasen notoriamente. De hecho, muchos lo señalan a él como el culpable de que en estos enclaves exista un gran arraigo de participación vecinal canalizado a través del colectivo Meclasa. "Aparte de ser su consejero y su párroco, me he preocupado siempre de ser amigo de mis vecinos v compartir sus problemas", aclaraba años atrás con una bonhomía impagable en una entrevista al diario regional.

 

Suya fue la lucha para conseguir fondos con los que rehabilitar la iglesia del barrio, "que se caía a trozos por las goteras" y el desbloqueo de la obra del paseo de Melenara. Y suyos también los esfuerzos para conseguir que en El Zumacal y en Cazadores se construyesen templos.

 

La vida de José Manuel Ruiz daría para un largometraje. A los 18 años ingresó en la orden de los carmelitas Y, tras estudiar en Calahorra, Burgos y Oviedo, donde se formó como teólogo, acabó de misionero en Ecuador. "Estuve seis años con dos tribus, las de los indios cayapas y los colorados. Allí enfermé gravemente de amebiasis y tuve que volver a España, pero como no aguantaba el frío de mi tierra, pedí destino en Canarias, por lo que acabé en 1959 en la Vega de San José". Tras pasar por El Zumacal y' Cazadores, recaló en Clavellinas, donde después de más de 30 años echó echado raíces. "Ya soy uno más", afirmaba en declaraciones recogidas por TELDEACTUALIDAD.