El brillante legado de Juan de León y Castillo

TELDEACTUALIDAD

Telde.- El Gabinete literario acogió el pasado viernes diferentes actos para conmemorar el 40º Aniversario de la creación de la Demarcación de Las Palmas del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos. Entre ellos se impartió una conferencia sobre el teldense Juan de León y Castillo que ofreció el cronista oficial de Telde, Antonio González Padrón.

Crónica del acto

por Jesús Ruiz Mesa

El viernes 17 de octubre el Excmo. Sr. Ministro de Industria, Energía y Turismo, don José Manuel Soria López procedió a la inauguración de los actos conmemorativos del 40º aniversario de la creación de la Demarcación de Las Palmas del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos. Los actos tuvieron lugar en el salón dorado del Gabinete Literario de Las Palmas de Gran Canaria. En la mesa presidencial don José María Hernández de León, Decano de la Demarcación de Las Palmas del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos. El Presidente Nacional de dicha institución don Juan A. Santamera Sánchez. Don Augusto Menvielle Laccourreye, Colegiado Medalla al Mérito Profesional del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos 2013, don Juan Miguel Sanjuan y Jover, Vicepresidente del Gabinete Literario de Las Palmas de Gran Canaria.

En presencia de Autoridades, Delegada del Gobierno de España en Canarias, doña María del Carmen Hernández Bento. Alcaldesa de Telde doña María del Carmen Castellano, entre el numeroso público asistente, personalidades del mundo profesional de la ingeniería de Caminos, Canales y Puertos, hombres y mujeres ingenieros. Excmo. Sr. don José Regidor, Rector de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Cronista Oficial de Telde y Director de la Casa Museo León y Castillo, don Antonio María González Padrón, miembros de la Real Sociedad Económica Amigos del País de Gran Canaria, amigos, familiares y simpatizantes con los actos programados para conmemorar este 40º Aniversario del CICCP.

Interviene don Juan Miguel Sanjuan y Jover, Vicepresidente del Gabinete Literario: “Bienvenidos a todos. Nosotros desde el gabinete nos sentimos muy satisfechos de que aquí hoy se esté celebrando el 40º Aniversario de la fundación de la demarcación. Los que somos de aquí sabemos que esta casa ha sido siempre un lugar de acogida para muchísimos actos que han marcado a la isla, la ciudad y Canarias también y por tanto nosotros nos alegramos de dar la bienvenida al Colegio de Ingenieros de Caminos en esta casa. Muchas gracias por venir”.

Toma la palabra don José María Hernández de León, Decano de la Demarcación de Las Palmas el Colegio de Ingenieros de Caminos: “La Demarcación de Las Palmas en su 40º Aniversario quiere poner en valor y transmitir a la ciudadanía, el conjunto de intervenciones profesionales que desde sus inicios hace 170 años se han llevado a cabo en el territorio canario. Bajo el título, Haciendo Canarias, hemos estructurado las conferencias en cuatro jornadas, en jueves alternos a partir en los próximos quince días. La primera jornada que es la de hoy versará sobre las líneas generales de actuaciones de los profesionales ingenieros de caminos. Posteriormente tendremos las otras ponencias que trataran una específica de carreteras que hemos titulado Haciendo Caminos, el 30 de octubre, un poco tratando de las carreteras en la Ordenación del Territorio, el 13 de noviembre, hablaremos de Agua y Futuro, en el presente y futuro de las obras hidráulicas, y el 27 de noviembre, finalizaremos con otra jornada que hemos titulado, Haciendo Puertos, Recuperando la Costa y Más, la Ingeniería Marítima de Canarias, cuál es la situación de la ingeniería de costas en Canarias.

Hoy tendremos dos ponencias: la primera bajo el título El legado de don Juan de León y Castillo, se rescatará la figura de un ingeniero de caminos brillante y prolífico en obras, nacido en Telde, por cierto, la misma localidad que nuestro ministro quien nos acompaña hoy, y estará a cargo de la ponencia, el director de la Casa Museo León y Castillo y Cronista Oficial de Telde don Antonio María González Padrón. Posteriormente para hablar del presente y futuro de la ingeniería intervendrá el presidente del Colegio Nacional del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos don Juan A. Santamera Sánchez.

Yo quiero aprovechar este momento para destacar que los ingenieros de caminos formamos un colectivo que se siente orgulloso de serlo, no lo decimos con una visión corporativa que ya está superada, sino desde el convencimiento de que los ingenieros de caminos han contribuido de forma decidida a vertebrar Canarias, hacer habitable su suelo y a elevar el nivel de vida de sus habitantes, comunicando comarcas, acortando distancias entre poblaciones, regulando barrancos, con presas y canales y ordenando el territorio, hemos ayudado como pocos colectivos a estructurar nuestros espacios insulares. Gracias”.

Toma la palabra don Augusto Menvielle Laccourreye: “Como ingeniero de Caminos, Canales y Puertos agradezco a nuestro decano, José María Hernández León la organización de estas jornadas que al conmemorar el 40 º Aniversario quieren transmitir a la sociedad canaria la labor desarrollada por nuestros profesionales. En 1969 al ingresar en la Administración del Estado fui destinado al Servició Hidráulico de Las Palmas, dependiente del Ministerio de Obras Públicas, como he desarrollado prácticamente toda mi carrera profesional en nuestras islas he podido ser espectador y participante en el desarrollo experimentado por Canarias en los últimos cuarenta años.

Esto ha sido posible en gran medida por las actuaciones realizadas en los campos en los que ejercen su actividad los ingenieros de caminos, carreteras, infraestructuras hidráulicas, puertos, etc. En mi opinión el importante papel desarrollado por estos ingenieros tanto en la administración como en la empresa privada y que se va a poner de manifiesto durante el desarrollo de las siguientes jornadas, se ha apoyado en su excepcional preparación, su implicación en la economía productiva, no en la especulativa, ejerciendo su trabajo con tendencia a hallar soluciones eficaces por encima de otras consideraciones, y su capacidad de diálogo, quiero expresar con esto que a al haber ingenieros de caminos en las distintas administraciones y empresas la capacidad de llegar a acuerdos entre ellas, se ha visto muy favorecido.

Esta capacidad de diálogo con la administración central se había visto fortalecido en Canarias por una singularidad, en otros aspectos negativa, la lejanía con respecto a la península. En efecto, cuando los funcionarios responsables políticos del Ministerio, venían a Canarias lo normal es que permanecieran varios días en las islas lo que favorecía el conocimiento de sus problemas y su implicación en contribuir a resolverlos. Sin duda, la labor desarrollada ha sido posible por saber formar equipos con funcionarios de todos los niveles, tan injustamente valorados, incluidos, por supuesto, los de la administración central y el apoyo político para conseguir esos objetivos. Se ha realizado una importante tarea pero es más importante la que se ha de afrontar ahora.

En las nuevas etapas debemos mantener el nivel alto de preparación, el sentirnos miembros de un grupo y una sociedad implicada por la economía productiva, que busca soluciones eficaces y el saber comunicar a la opinión pública y a las administraciones que la inversión en infraestructuras debe ser permanente, aunque en algunos momentos pueda parecer que los problemas estén resueltos y como consecuencia no se expresen su necesidad en las encuestas que tanto valoran los políticos. Por último, me gustaría destacar, por mi vinculación al problema del agua, que sin la desalación no hubiera sido posible el desarrollo de Lanzarote y Fuerteventura, y se hubiera dificultado el de Gran Canaria. Esta apuesta por la desalación y la reutilización del agua residual en Canarias ha permitido a las empresas constructoras españolas adquirir una experiencia que actualmente les está facilitando la consecución de muy importantes contratos a nivel internacional. Termino agradeciendo al Gabinete Literario, al presidente de nuestro Colegio Nacional, don Juan Santamera, al director de la Casa Museo León y Castillo don Antonio González, y a nuestro Ministro don José Manuel Soria, al que dada su formación y excepcional experiencia política no es necesario convencerle de la necesidad de invertir en infraestructura y a todos ustedes su presencia e importante apoyo a estas jornadas. Muchas gracias”.

El Ministro de Industria, Energía y Turismo don José Manuel Soria López es invitado a inaugurar la celebración de estas jornadas con motivo del 40º Aniversario de la Demarcación del Colegio de Ingenieros de Caminos de Las Palmas, expone: “Sr. Presidente Nacional del Colegio de Ingenieros de Caminos Canales y Puertos de España. Señor Decano de la Demarcación de la Provincia de Las Palmas. Distinguidas Autoridades. Señoras, Señores. Queridos amigos. En primer lugar quisiera expresar mi agradecimiento al Colegio Nacional y a la Demarcación de Las Palmas, por la invitación que en el día de hoy se me hace para compartir un acto de tanta importancia, para conmemorar 40 años de la Demarcación del Colegio en la provincia de Las Palmas. Quisiera expresar palabras de felicitación por esos 40 años, y por la labor, la tarea que han llevado a cabo los ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, a lo largo de todos esos años ha sido determinante para el desarrollo económico general y muy particularmente para el desarrollo de infraestructuras de carreteras, aguas, obras públicas en general, tanto en la isla de Gran Canaria, en Fuerteventura y en Lanzarote. Felicitar a la organización por el conjunto de conferencias y ponencias que se han anunciado van a tener lugar a lo largo de los próximos tiempos.

Me parece que es de justicia el tributo que se le rinde a uno de los grandes ingenieros de caminos, canales y puertos, como ha dicho José María, don Juan de León y Castillo. La obra de Juan de León y Castillo por la firma de multitud de proyectos fundamentalmente en el último cuarto del siglo XIX y primero del XX es simplemente colosal. Creo que de no haber existido para haber entendido el desarrollo de esta isla de Gran Canaria, si no hubiese existido tendríamos que haberle inventado. Tal es la altura técnica, pero también humanista y política de don Juan de León y Castillo.

Por distintas razones y, fundamentalmente, por las responsabilidades que tengo desde hace tiempo tengo una muy estrecha relación con los ingenieros. Es verdad que tengo más relación con los ingenieros industriales, de minas y de telecomunicaciones, pero también con ingenieros de caminos, canales y puertos, y quiero confesar que desde que era estudiante ya admiraba a los ingenieros de caminos. Admiro al colectivo de los ingenieros de caminos, canales y puertos por su enorme versatilidad. He conocido ingenieros de caminos dirigiendo proyectos de infraestructuras, dirigiendo obras públicas, carreteras, pero también dirigiendo entidades financieras, bancos también, empresas industriales, dirigiendo empresas del sector de la energía y siempre he visto que lo hacían con enorme eficacia.

También se refería Augusto Menvielle a las necesidades y quienes estamos ante las responsabilidades políticas impulsemos las decisiones en general y particularmente en infraestructuras, no puedo estar más de acuerdo, si hay algo que determina la capacidad de competir, de avanzar y desarrollarse las economías es justamente eso, la dotación de infraestructuras, no sólo lo que son infraestructuras físicas, cada día más lo que son dotaciones de infraestructuras tecnológicas y todo lo que tiene que ver con el mundo de las telecomunicaciones. Y es cierto que a lo largo de los últimos años ha habido un alto en el volumen global de inversión pública. Ello no ha sido ajeno a una diversidad política económica que al gobierno le ha costado adoptar las medidas, le ha costado mucho más explicarlas, han sido mucho más difícil aún de entender, de lo que puedo asegurar que ya empiezan a dar sus frutos, simplemente una política encaminada a corregir desequilibrios graves que tenía nuestra economía.

Hace escasamente dos años y medio, en julio del año 2012, cuando las discusiones multilaterales con el Fondo Monetario Internacional, se referían a la economía española, decir en julio del año 2012, que la economía española era el mayor riesgo que había para la recuperación de la economía mundial. Eran aquellos momentos donde dentro y fuera de España se nos decía a qué espera el gobierno, a solicitar el rescate de la economía española. Porqué el gobierno no solicita un rescate de la economía española y ciertamente había condiciones objetivas para que aquel rescate se hubiese solicitado, de hecho otras economías europeas que estaban en unas circunstancias muy similares, Grecia, Irlanda, Portugal.

Y sin embargo el gobierno decidió salir por el esfuerzo propio de de las posibilidades españolas, insisto, sabemos que no ha sido fácil, pero cuando miramos años atrás y vemos cual es la situación actual y comparamos cuales eran los desequilibrios y comparamos cuales son los que hay ahora, quiero decirles que ha merecido la pena, a pesar de que aún hay gravísimos problemas en la economía española. El primero de ellos y el más importante, el de una tasa de desempleo por encima del 23%. Un nivel de endeudamiento público que ya alcanza prácticamente el cien por cien del conjunto de todas las actividades económicas que los economistas llamamos Producto Interior Bruto.

Y sin embargo, en paralelo a ello, hay indicadores que en la hoja de ruta que hemos trazado es la adecuada. Antes solamente, hace dos años y medio, el riesgo de España en comparación al bono de referencia en Europa que es el bono alemán, estaba por el encima de 600 puntos básicos, lo que se conoce comúnmente com la prima de riesgo. Concretamente 639 puntos en julio del año 2012, hoy, es verdad que hablamos de los últimos días, ha habido un incremento, pero hace tres días estaba a 120 puntos básicos. Ayer estuvo a 155, hoy ha bajado a 130. Pero lo más importante el coste medio de financiación internacional de la economía española estaba por encima del 7%, hoy hay indicios del sector español que se hacen en torno de un interés del 2,3%, del 2,4% y lo que es más importante, hace dos años y medio los inversores se iban de ESPAÑA y hoy los extranjeros en el fondo de inversión vienen a España y lo que preguntan es, cuáles son aquellos sectores donde hay mayores oportunidades para invertir.

Y no les quepa duda, uno de los sectores donde mayores oportunidades hay hoy en España es el sector de las infraestructuras, es verdad que ha caído su ritmo de avance, su ritmo de empuje durante los últimos tres años, pero ya se han superado, por primera vez después de mucho, este año 2014 será el primer año que crezca la economía española. Llevábamos nueve trimestres consecutivos de caída en la actividad económica, este año tendremos un crecimiento del 1,3% y el próximo año 2015 un crecimiento del 2%. Hace escasamente unos días, el Fondo Monetario Internacional, aquel que nos decía hace dos años y medio que España era el mayor riesgo para la recuperación de la economía mundial, se reunían en la Asamblea Anual en Washington, y decían que dos de las economías más desarrolladas del mundo eran las únicas que mejoraban en sus previsiones, la primera eran Estados Unidos, la primera potencia económica mundial, y la otra era España. No hay ningún motivo, ni muchísimo menos, para echar las campanas al vuelo, todavía hay muchísimo que hacer, pero lo hecho le da una señal y una significación muy clara. Y es que el camino trazado que se ha marcado en la hoja de ruta adecuada. Sabemos que han sido medidas tremendamente difíciles, pero también sabemos que son medidas que contribuyen a sentar las bases de la recuperación y por tanto son las que están contribuyendo a recuperar las inversiones en general, y muy particularmente, la inversión en obras públicas y en infraestructuras. Ahí los ingenieros de caminos, canales y puertos, tienen y van a seguir teniendo un papel muy destacado como profesionales fundamentales de la economía y de la industria de las infraestructuras en España. Enhorabuena y muchas gracias”.

Don Antonio María González Padrón, Cronista Oficial de Telde, director de la Casa Museo León y Castillo, en su intervención imparte la conferencia El legado de Juan de León y Castillo, glosa la biografía y obra del ingeniero de caminos, canales y puertos, don Juan de León y Castillo, un referente en el campo de la ingeniería en las obras públicas del pasado con proyectos, pensados, dirigidos y llevados a cabo por este canario ilustre, hermano del político, diplomático, don Fernando de León y Castillo. Actuaciones que fueron necesarias acometer para dar salida a los productos hortofrutícolas, creación de un puerto para dar cabida y servicios a buques en sus travesías atlánticas hacia África, América.

Logra para la modernidad obras gran envergadura y mayor trascendencia como la del Puerto de La luz, que bajo su dirección se llevó a cabo entre 1883 y 1902. Inicia una red carreteras radiales de Gran Canaria, red de faros entre los que destaca el de Maspalomas, y otras obras que el Cronista Oficial de Telde amplia en su intervención. Finaliza el acto con la intervención de don Juan A. Santamera Sánchez, Presidente Nacional del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos que trata el presente y futuro de la ingeniería civil.

Después de la invitación a un cocktail despedimos la sala de entrada del Gabinete Literario con las imágenes de dos ingenieros, canarios ilustres que desde su tiempo marcaron el conocimiento de la ingeniería futura, Agustín de Betencourt y Molina (1758-1824) y Juan de León y Castillo (1834-1912), y el emblema de los Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos. Mi agradecimiento a María Teresa Cabrera, Cronista Oficial de Valsequillo, coordinadora del acto por la información ofrecida. Muchas gracias.

Jesús Ruiz Mesa es colaborador cultural de TELDEACTUALIDAD.

Ponencia de Antonio González Padrón