El emblemático Douglas DC-7C del Real Aeroclub de Gran Canaria luce nueva imagen

TELDEACTUALIDAD

Teldes.-El avión Douglas DC-7C Seven Seas, ubicado desde hace más de treinta años en la entrada del aeródromo del Real Aeroclub de Gran Canaria de El Berriel, luce nuevo aspecto tras su restauración exterior. El pasado viernes 24 de julio Binter y el Real Aeroclub de Gran Canaria presentaron su nueva imagen en un acto oficial.

En el año 1979 el Aeroclub recibió el avión, donado por Spantax y ahora, con el fin de rendir homenaje a la aviación chárter por su contribución al desarrollo turístico, Binter lo ha restaurado.

Crónica del acto

por Jesús Ruiz Mesa

La nueva imagen del histórico avión Douglas DC-7C Seven Seas que desde la autovía del sur hemos observado con otro aspecto estos últimos años en el Real Aeroclub de Gran Canaria de El Berriel, la calurosa mañana sureña del viernes 24 de julio adquiere otra imagen renovada, “bautizado” con el nombre de Binter Canarias y el logo del Real Aeroclub de Gran Canaria.

Acto de inauguración al que asistieron el presidente de Binter, Pedro Agustín del Castillo, la Consejera de Turismo del Cabildo de Gran Canaria, Inés Jiménez Martín, y el presidente del Real Aeroclub de Gran Canaria, Fernando Moreno Hernández, personalidades, técnicos, pilotos, instructores, relacionados con el mundo aéreo, comercial y deportivo, medios de comunicación que asistieron a este evento para dar testimonio de un momento de la vida e historia de la aviación en Canarias. Abierta la cortinilla que dejaba ver definitivamente el nuevo nombre de la emblemática aeronave, Binter Canarias, que se ha encargado de la restauración desde una de las empresas de mantenimiento, SATI (Servicios Aerotécnicos Insulares, S.L.), de la aerolínea canaria BINTER.

En uno de los hangares donde se estableció la recepción y presentación de personalidades, tomó la palabra en primer lugar el presidente del Real Aeroclub, Fernando Moreno, que expresó: “Sra. Consejera de Turismo del Cabildo de Gran Canaria, Sr. Presidente del Grupo Binter, directivos y empleados de esta compañía, miembros del Real Aeroclub de Gran Canaria, invitados todos. Es para mí un honor darles a todos la bienvenida a estas instalaciones del Aeródromo El Berriel que lleva ya muchos años operando en este lugar y que ha ido adquiriendo una importante relevancia en el ámbito d la aviación general y deportiva. Prueba de ello es que en el último año se han contabilizado en este aeródromo más de 10.000 operaciones aéreas. Nos encontramos hoy aquí para celebrar un acontecimiento importante como es la restauración de un avión histórico como es ese DC-7 que acabamos de descubrir la placa.

Avión que fue el último de su generación de hélice y el primero que trajo turismo a las Islas Canarias. Gracias a la colaboración de las empresas del Grupo Binter, especialmente la filial que empieza su andadura que se llama SATI, y al Real Aeroclub de Gran Canaria, hemos hecho posible esta restauración que hoy se ha convertido en un icono y en un monumento en la entrada del sur de nuestra isla. Queremos expresar nuestra gratitud a todas las personas que han hecho posible que este proyecto se haga hoy una realidad y felicitar a los promotores que con esta idea han tenido un acierto enorme y también, porque no decirlo, un acierto publicitario.

Espero Sr. Presidente que a esta colaboración ya exitosa por su repercusión en los medios de comunicación social y también a la que está en curso con el simulador que ya tenemos de ATR, se sigan otras en materia de enseñanza y de formación aeronáutica. El Real Aeroclub de Gran Canaria lleva tiempo impartiendo, como ustedes saben, cursos de pilotos privados, últimamente también de piloto comercial y en el próximo mes de septiembre de azafatas de vuelo, TCP. Es por ello que aquí en estas instalaciones se completarán todas las enseñanzas aeronáuticas objetivo último de este Real Aeroclub. Sin más, reiterándoles las gracias por su asistencia doy la palabra el presidente del Grupo Binter, don Pedro del Castillo”.

Toma la palabra el Presidente del Grupo Binter, don Pedro del Castillo: “Sra. Consejera de Turismo del Cabildo de Gran Canaria, Sr. Presidente del Real Aeroclub de Gran Canaria, Señoras y Señores. Binter ha impulsado esta iniciativa con el Real Aeroclub de Gran Canaria, con el fin de contribuir a mejorar la imagen de la zona turística de Gran Canaria, dada la visibilidad del avión para todos los visitantes que se dirigen al sur de la isla. Esto forma parte de nuestro programa para ayudar en lo que podamos a mejorar la economía de nuestro archipiélago y por supuesto a la creación de puestos de trabajo. La reparación del fuselaje exterior del avión ha sido realizada por una de las empresas de mantenimiento de Binter, SATI, que el pasado miércoles inauguró sus nuevas instalaciones en el Aeropuerto de Gran Canaria. Un hangar de casí 1.880 m2, en el que se podrán realizar servicios a terceros.

Para que el avión luzca como está en estos momentos han sido necesarias más de 1.200 horas de trabajo. Se han realizado tareas de limpieza, eliminación de la corrosión exterior, reparación parcial de daños externos y de la estructura primaria, protección del fuselaje con imprimación en la que se han utilizado más de 200 kilos de pintura. Esto ha supuesto un costo económico importante. Nos parece muy acertado este homenaje a la aviación charter mediante la exposición de este aparato DC-7, que precisamente esta aviación charter fue la que en gran parte promovió la mayor fuente de riqueza y de ingresos de nuestras islas, el turismo, que tanto beneficio ha dado a Canarias y a sus habitantes. Hoy después de 50 años sigue siendo el motor económico que tenemos los canarios.

Me gustaría también destacar la importancia del Aeroclub en la historia de la aviación en la isla al responder desde sus inicios a las inquietudes de los amantes de la aeronáutica y que desde su origen desempeña una labor formativa destacable. Anteriormente formaba pilotos privados y actualmente también comerciales, aportando una considerable cantera de pilotos que por su profesionalidad, entrenamiento en sus instalaciones, características de este campo de aviación y sus habilidades, muchos han sido contratados por diversas aerolíneas incluidas las operadoras del sistema Binter, en las cuales hoy en día, hay varios profesionales formados en el Aeroclub.

Actualmente BINTER cuenta con 133 pilotos y es muy positivo contar con centros de formación como el Aeroclub que posibilita que gente de aquí se pueda formar en este oficio. En el ámbito de la formación hay un interesante proyecto en el que BINTER está colaborando con el Real Aeroclub. Es la formación de los Tripulantes de Cabina. Se trata de la adaptación de un ATR 42 propiedad de BINTER para ser utilizado en la formación y entrenamiento continuado de los Auxiliares de Vuelo en estas instalaciones. Juntos podemos seguir contribuyendo a la aviación en Canarias e impulsar la generación de empleo en nuestro Archipiélago. Muchas gracias”.

Interviene la Consejera de Turismo del Cabildo de Gran Canaria, Inés Jiménez: “Muchas gracias por estar aquí, por acompañarnos en un momento muy importante para el turismo de Gran Canaria. Como Consejera de Turismo del Gobierno de la isla es un honor participar de esta respuesta para la visión de nuestros visitantes turistas y para los que pasamos hacia el sur de Gran Canaria, la zona turística por excelencia, el lugar emblemático por excelencia de la isla de Gran Canaria y lo que ofrecemos a los que nos visitan y hasta ahora han podido ver un avión que tiene mucha historia como la que se ha contado hoy, la historia de nuestra isla, la de nuestro turismo y tienen también la historia de nuestro compromiso con el trabajo que se está dando, como ha explicado el presidente del Real Aeroclub de Gran Canaria en su intervención.

Para nosotros es importante la combinación no solo de los colectivos como este club, sino de las empresas que en forma de rehabilitación y mejora de la imagen para la isla de Gran Canaria han hecho posible que este avión que estaba sin una visión estética adecuada, sirva para hacer publicidad de una de las grandes empresas que tiene la isla que también genera mucha empleo, sino que también sea una visión adecuada para los turistas que llegan al sur de la isla y que vuelven desde el sur de la isla, por lo tanto es una mejora que desde el Cabildo de Gran Canaria reconocemos y valoramos muchísimo. Pero también, no sólo, vienen turistas al sur sino que en torno al aeroclub, vienen muchos turistas a hacer paracaidismo, lo que es una imagen buena que estamos dando de la visión de este avión que tiene su historia ya rehabilitado y pintado con mucho esfuerzo. También, el karting atrae turistas y se tendrá una visión mejorada del entorno.

Mi compromiso como Consejera de Turismo del Cabildo de Gran Canaria es seguir ayudando en la medida de lo posible con el Aeroclub que hace una labor importante, no solo de formación aeronáutica sino de atractivo turístico, y a Binter seguir en esa línea de colaboración que significa la conectividad aérea entre las Islas Canarias, entre Gran Canaria y cada una de las islas, para que sea posible cada vez más, ese movimiento de la economía y esa necesidad de que salgamos de esta crisis tan dura de estos últimos años, y que se un futuro con esperanza, con ilusión y con quedarnos en este entorno más agradable. Muchas felicidades y muchísimas gracias”.

Terminadas las intervenciones se visita la exposición fotográfica e histórica del proceso de rehabilitación de la emblemática aeronave, un recorrido fotográfico que desde 1958 relata la historia del Douglas DC-7C, con algunas de las compañías internacionales que utilizaron sus servicios y a actualmente, lejos de aquellas últimas imágenes de deterioro por el paso del tiempo, hoy con los colores y emblemas de la Binter, una imagen al fin renovada y con otra visión muy mejorada del avión donado por la compañía Spantax en 1979 al Real Aeroclub de Gran Canaria para ser preservado por su denso historial.

Un amplio díptico informativo editado por Binter y el Real Aeroclub El Berriel de Las Palmas de Gran Canaria, expone en una de sus secciones que figuran en la exposición, 1979-2015 El proceso de Restauración: “El avión DC-7C estuvo volando desde 1965 en la desaparecida compañía de vuelos chárter Spantax. Fue un avión extraordinario, muy seguro y llevó a cientos de miles de pasajeros y carga a toda Europa y África. Se fabricaron cerca de 350 unidades de este tipo de avión de hélice. Fue en 1979, cuando la compañía aérea Spantax donó este aparato al Real Aeroclub de Gran Canaria.

Transportar dicho avión desde Gando (Aeropuerto Internacional de Gran Canaria) hasta el sur turístico constituyó una auténtica odisea, tras su transporte marítimo, lo llevaron a la playa de la Base Aérea de Gando para ser remolcado hasta el Aeroclub, la llegada del avión fue todo un acontecimiento. Una vez allí lo trasladaron donde hoy está para su contemplación, a lo largo de todos estos años dicho avión fue pintado de varios colores. Ahora tras un profundo proceso de restauración, adquiere los colores de la empresa que ha hecho posible este cambio, Binter. Muchas gracias.

Al pie del avión se ubica una placa conmemorativa cuya leyenda expone: Homenaje a la Aviación Chárter que posibilitó la llegada del turismo y el desarrollo económico de las Islas Canarias.

El avión expuesto, modelo DC-7C, fue el último de una serie de 350 unidades de este tipo de aeronave de hélice. En 1958 la compañía Swissair adquirió el aparato y lo destinó a rutas sin escalas en Estados Unidos. En 1961 fue vendido a Scandinavian Airlines Service (SAS), pero no llegó a entrar en servicio hasta que lo adquirió Japan Airlines (JAL), para las rutas Tokio-San Francisco-Tokio-Los Ángeles, vía Honolulú. En 1965 el avión fue vendido a Spantax (compañía chárter española) con matrícula EC-BBT, y fue destinado a rutas de medio alcance, uniendo Madrid y las Islas Canarias. También operó rutas más largas entre los países nórdicos y los archipiélagos de Baleares y Canarias. Permaneció en activo hasta 1976 y fue dado de bajo en 1978. Finalmente, un año más tarde fue donado al Real Aeroclub de Gran Canaria, constituyendo su llegada un gran acontecimiento en la isla. Ahora, el avión adquiere los colores de la compañía aérea que ha hecho posible su profunda restauración, Binter.