Telde conoce las 'Crónicas del Círculo Mercantil'

La sede del Círculo Cultural de Telde acogió el pasado 21 de abril la presentación del libro Crónicas del Círculo Mercantil, de José María Santana Guerra. Una obra que recoge la historia de esta entidad de Las Palmas de Gran Canaria desde el año 1879 al 2020.

Crónica de la presentación

por Jesús Ruiz

El libro “Las Crónicas del Círculo Mercantil de Las Palmas de Gran Canaria 1879-2020” cuyo autor, el historiador, escritor, José María Santana Guerra, Licenciado en Filosofía y Letras, rama de Geografía e Historia por la Universidad de La Laguna, presentó la tarde del viernes 21 de abril en la sede del Círculo Cultural de Telde del Molino del Conde.

Obra que recopila la evolución histórica de una señera y emblemática institución como el Círculo Mercantil, que desde su fundación en 1879 marcó un paralelismo e influencia en el progreso urbano, económico, social y cultural de Las Palmas de Gran Canaria, que Santana Guerra detalla y documenta en su magnífica obra con textos y personajes protagonistas de las circunstancias que testimoniaron el desarrollo de la ciudad.

Abre el acto de presentación el diseñador que ilustra la portada del libro, J. Salvador de Saá Rodríguez que expone la idea de una imagen de bienvenida a su lectura a través de la interposición de dos de sus sedes, una del pasado y la otra del presente:

“Al reflejar en estas imágenes de portada la trayectoria del Círculo Mercantil, diseñé para la parte superior el edificio donde actualmente se ubica la Biblioteca Insular que se conserva intacta y de cómo era el Mercantil en aquel momento,  justo enfrente se ubicó la primera sede, donde estaban los multicines Monopol, lugar del Hotel Monopol que había y que, anteriormente, cuando comienza el Círculo Mercantil por el año 1879, se ubica en uno de los laterales de la calle Remedios, donde aún se conservan el balcón, las piedras de la entrada de la casa después de la restauración de ese emplazamiento.

La parte inferior es el actual edificio con el revestimiento acristalado de modernas líneas triangulares y la columna que los separa de un antiguo callejón que se conocía como Galerías Mercantiles, posteriormente dedicado a don Emilio Regidor Cortés que ejerció como presidente de la entidad durante más de veinte años al que el Círculo Mercantil le dedicó nominar con su nombre este callejón. Cierra el escenario de la portada un laurel de indias a la derecha que da sombra sobre los bancos a la espera anónima del Círculo Mercantil”. 

José María Santana en su intervención expone la idea inicial de escribir esta ilustre historia por recomendación del que fuera presidente de la institución don Emilio Regidor Cortés, tarea que emprende después de una exhaustiva investigación de consulta en los libros de actas de la sociedad a lo largo de su historia. 

Se adentra en la época en que los empresarios de las compañías marítimas y comerciantes de la ciudad no contaban con ningún medio de representación y era inviable el acceso al gobierno central de forma individual para gestionar cualquier reivindicación. Por ello, las compañías carboneras y navieras británicas y un grupo de comerciantes de la ciudad promueven la creación de una sociedad que defienda sus intereses.

En 1879 se crea el Círculo Mercantil con un reglamento basado en el del Mercantil Center de Londres y en el del Círculo Mercantil de Madrid y de esta forma se crea la primera asociación de empresarios de Las Palmas, y como primer presidente don Diego Miller Vasconcellos, de origen escocés, su padre era don Diego Miller Swanston, familia inglesa que hicieron trabajos en esta ciudad tenían las carboneras en lo que es hoy la Casa Miller, zona de almacenes para abastecer a los barcos a vapor.

El Círculo Mercantil interviene junto a otros organismos públicos en la determinación del precio de la cochinilla, el regreso y promoción del cultivo de la caña de azúcar, centradas en las fábricas de San Pedro de Arucas y Azucarera de San Juan en Telde. El muelle de La Luz, el primer Instituto de Enseñanza, la Escuela de Comercio la primera delegación del Banco de España. La Universidad de Las Palmas de Gran Canaria., y otros importantes hitos históricos e innumerables actos culturales que se han recogido en este libro y que han llevado al Círculo Mercantil hasta el siglo XXI.

Los Hermanos Fernando y Juan de León y Castillo, el primero Diplomático y Embajador de España en Francia, donde reside en París por largo tiempo, y el segundo ingeniero de caminos, canales y puertos, fueron los artífices desde sus campos de acción el logro de que, entre otras obras civiles, un puerto se iniciara en la Bahía de las Isletas, puerto de refugio y de comunicaciones que en el futuro sería el motor económico de la ciudad, de  la isla, y en general para el archipiélago, y entre muchas acciones importantes para la ciudad intervendría el Círculo Mercantil de Las Palmas de Gran Canaria. 

Fernando de León y Castillo, es una de las personas de contacto de los dirigentes del Mercantil en Madrid, y Juan de León y Castillo, como ingeniero de obras civiles fueron dos hombres claves para el despegue económico de Las Palmas. Promoviendo el Puerto de la Luz, la línea marítima de correillos además de la carretera a Telde, el faro de Maspalomas y el Lazareto de Gando entre otras obras de importancia capital para el progreso de la isla.  
La obra de Santana Guerra es una edición de Tepemarquia Ediciones y Tertulia “P. Marcelino Quintana”, presentada en la sede del Círculo Mercantil, en la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Gran Canaria, en la Casa Museo León y Castillo de Telde, y esta vez en el Círculo Cultural de Telde, con un contenido bien ilustrado de imágenes a lo largo de sus 311 páginas nos envuelve en una excelente y bien tratada historia desde la fundación del emblemático Círculo Mercantil, que protegió y apoyó el desarrollo de una ciudad que aún mantenía el lento latido heredado de un vetusto contexto histórico y social.

El libro prologado por José A. Luján Henríquez, Cronista de Artenara, escritor, miembro de la Junta de Gobierno de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Gran Canaria y de la Asociación de Cronistas Oficiales de Canarias. Introducción a la obra firmada por don Emilio Regidor García. 

Con la lectura a través de sus 22 capítulos, que se inician con Una nueva Sociedad “Círculo Mercantil” hasta su final incluyendo un documento fruto de la investigación y reconocimiento de las rúbricas de los presidentes que, desde su fundador Néstor de la Torre y Doreste, en 1879 hasta 2010 lo fueron de esta señera entidad mercantil. Además del prólogo e introducción, el autor incluye un completo compendio de notas que a lo largo del libro son aclaratorias de informaciones con puntualizaciones de personajes, contextos, actuaciones y hechos anexos a las circunstancias de sus protagonistas en sus acciones con el Círculo Mercantil. Fuentes bibliográficas con las actas fechadas y autores consultados, y agradecimientos.

Un buen ejemplar editorial en que la historia y la evolución social de una sociedad unida a la de una tricontinental ciudad capitalina atlántica, Las Palmas de Gran Canaria del siglo XXI y resto de la isla que hoy con ella y con la herencia de su legado histórico convivimos, el autor nos ofrece con su ejemplar firmado por su dedicatoria, este testimonio en sus Crónicas del Círculo Mercantil, de un mejor y amplio acercamiento a la realidad de su actualidad ciudadana. 

Desde el Círculo Cultural de Telde que preside Máximo Riol Cimas en la sede del emblemático Molino del Conde, el agradecimiento y enhorabuena por el excelente trabajo documental y editorial al escritor, investigador, José María Santana Guerra y al diseñador de la portada don J. Salvador de Saá Rodríguez y colaboraciones, que han presidido la mesa de presentación y su participación en este acto. Gracias.

Jesús Ruiz Mesa es colaborador cultural de TELDEACTUALIDAD.