Messi y los papeles de Panamá

Leo Messi nació en la ciudad de Rosario (Argentina) el 24 de junio de 1987 (tiene 28 años) y desde muy pequeño destacó por dos cosas: porque era muy bueno jugando al futbol y porque no crecía al ritmo de los niños de su edad, ya que padecía una deficiencia de la hormona de crecimiento, que le fue diagnosticada a la edad de 11 años. Cuando apenas tenía cinco años, Messi comenzó a jugar en el equipo de  Grandoli, un pequeño club de barrio al sur de Rosario, muy cerca de su casa. El club estaba dirigido por su padre, Jorge Horacio. Más adelante jugó algunos partidos con el Club Atlético Central Córdoba, de Rosario.

En 1995, con ocho años, comenzó a entrenarse en las divisiones inferiores del Club Atlético Newell's Old Boys (de la Primera División de Argentina), club con el que obtuvo la Copa de la Amistad (el torneo de futbol base más importante de Latinoamérica) de Perú en 1997.

En agosto de 2000, con 13 años, fue probado por el Club Atlético River Plate (de la capital Buenos Aires), y fue aceptado por el reclutador Federico Vairo, quien lo probó junto a chicos más grandes de hasta 16 años. Messi estuvo en las categorías inferiores de River unos 4 días y Vairo incluso armó un equipo con él y Gonzalo Higuaín en la delantera. Vairo reclamó a los dirigentes la inmediata contratación del joven, pero ésta nunca se concretó. Existen dos versiones distintas del por qué Messi no se quedó en el River Plate. Una versión es que River y los padres de Messi no llegaron a un acuerdo por el costo de un tratamiento hormonal. La otra versión es que los padres no querían dejar solo a Messi en una pensión de Buenos Aires y requerían del River que se les otorgara una casa y un trabajo. Finalmente, después de casi una semana, Messi y sus padres volvieron a Rosario sin llegar a ningún acuerdo  con el River Plate.

En esa época Carles Rexach era el director técnico del F.C. Barcelona. Hacía un seguimiento a Messi y era conocedor de su talento y al saber que tenía parientes en Lérida organizó, junto con el representante Horacio Gaggioli, un viaje de Messi junto con su padre, Jorge Horacio, a Barcelona.

Horacio Gaggioli manifestó que nunca se olvidará de la primera vez que se encontró con el jugador: "Conocí en el aeropuerto a Leo y cuando le vi, he dicho, ¿dónde va a jugar éste?. Tan chiquito y tan delgadito, a mí me pareció imposible que jugara al fútbol".

En septiembre de 2000, Messi tuvo su primera prueba en el Barcelona. A pesar de su minúsculo tamaño, el adolescente impresionaba cuando tenía la pelota en los pies.

De esa época, el ex director general de Barcelona Joan Lacueva manifestó que  "Los directivos no entendían por qué buscábamos a un niño de 13 años en la Argentina" y no acababan por concretar la contratación de Messi.

Añadiendo que "Después de dos idas y vueltas y el maltrato del club, el padre se puso nervioso" y que "Rexach me llamó y me dice: 'Fíchalo, porque en el mundo algo como él no hay'", agregando que "No tenía ninguna duda, es una perla, no tienes que saber de fútbol para saberlo".

Joan Lacueva pedía por un lado a Jorge Horacio Messi que fuera paciente, y por otro trataba de convencer a Joan Gaspart para que lo fichara.

En el mes de diciembre de 2010, Horacio Gaggioli advirtió al club que debía comprometerse en el fichaje de Messi o perdería la oportunidad.

Ante la situación del ultimátum de Jorge Horacio Messi, en una reunión en el club de tenis Pompeia, fue que Rexach se puso a mirar a su alrededor en busca de un trozo de papel. Lo único que encontró fue una servilleta y de su puño y letra escribió: "En Barcelona, a 14 de Diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio (Gaggioli), Carles Rexach, Secretario Técnico del F.C.B., se compromete bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas".

Carles Rexach no representaba al Barcelona, por lo tanto ese contrato de la servilleta no era legalmente válido, pero el padre de Messi, Jorge Horacio, no tenía, ni creo que tenga, conocimientos de derecho para darse cuenta de ello y se fue a su casa más feliz que unas pascuas.

Lionel Messi fue finalmente contratado en el mes de marzo de 2001 y hoy es considerado como el mejor jugador del mundo y calificado en el ámbito deportivo como el más grande de todos los tiempos. Messi es el único futbolista en la historia que ha ganado cinco veces el FIFA Balón de Oro –cuatro de ellos en forma consecutiva– y es el primero en recibir tres Botas de Oro. Con el Barcelona ha ganado siete títulos de Liga y cuatro de la Liga de Campeones, así como tres títulos de la Copa del Rey. Además de un excelente asistente, también se ha destacado como goleador cualificado, ostentando los récords de máximo goleador en la historia de la Liga (308), de goles en una temporada de la Liga (50), de goles en un año natural (91), de goles en un partido de la Liga de Campeones (cinco) y de goles en más temporadas de la Liga de Campeones (cinco).

Messi es un prodigio jugando al futbol, pero ni es un genio del derecho ni de la ingeniería financiera. Tanto Leo Messi como su padre Jorge Horacio Messi tienen y se dejan llevar por los asesores legales y financieros que cobran importantes cantidades del futbolista por su asesoramiento. Ahora se han visto involucrados por autoridades judiciales españolas y aparece también en los llamados “Papeles de Panamá”. Estoy convencido de que les han asesorado mal, porque la inteligencia de padre e hijo no llega para constituir empresas offshore. También estoy convencido de que tienen que pagar impuestos como todos los que residimos en este país.

Ismael Rodríguez es abogado y articulista de TELDEACTUALIDAD.